Marionnettes sur l’eau : Les histoires jamais racontées

Les marionnettes sur l’eau, ou Múa rối nước en vietnamien, sont une forme d’art traditionnel unique qui puise ses racines dans le delta du fleuve Rouge, au nord du Vietnam. Ce spectacle fascinant, mêlant habilement narration, musique et mouvements aquatiques, reflète la richesse culturelle du pays. À travers cet article, Authentik Vietnam vous propose de plonger dans l’histoire et les subtilités de cette tradition artistique, véritable témoignage de l’identité vietnamienne.

Un voyage dans le temps pour raconter son histoire

L’origine des marionnettes sur l’eau remonte à plus de mille ans, sous la dynastie des Lý (1010-1225). Elles ont vu le jour dans les villages agricoles du nord du Vietnam, où les paysans, confrontés aux crues des rizières, ont eu l’idée ingénieuse d’utiliser l’eau comme scène. Ces spectacles étaient à l’origine des rituels d’invocation de la pluie, des offrandes aux esprits ou encore des divertissements lors des festivités communautaires.

Avec le temps, cet art s’est transmis de génération en génération, chaque village développant son propre style et ses légendes spécifiques. Durant la dynastie des Trần (1225-1400), les marionnettes sur l’eau ont connu un essor notable, étant intégrées aux cérémonies royales et aux grandes festivités impériales.

Dans les années 1960-1970, les troupes de marionnettistes traditionnelles ont été restructurées et professionnalisées sous l’impulsion des institutions culturelles vietnamiennes. En 1975, avec la réunification du Vietnam, des théâtres spécialisés ont vu le jour, notamment à Hanoï et Hô Chi Minh-Ville.

Les marionnettes emblématiques

Chaque personnage des marionnettes sur l’eau est minutieusement conçu pour incarner un aspect de la vie quotidienne, une légende ou une croyance populaire. 

 L’oncle Tễu : Le messager rieur du peuple

Parmi toutes les marionnettes sur l’eau du Vietnam, l’Oncle Tễu est sans aucun doute la plus emblématique. Son nom, Tễu ("cười" en vietnamien, qui signifie "rire"), reflète parfaitement son rôle : celui d’un personnage jovial et espiègle, garant de l’humour et de la légèreté du spectacle. 

• Un visage reconnaissable entre mille

Physiquement, l’Oncle Tễu est facilement identifiable : une silhouette robuste, un ventre légèrement rebondi, un sourire malicieux qui ne le quitte jamais et une expression à la fois naïve et rusée. Il est souvent représenté torse nu, ne portant qu’un simple pagne rouge, rappelant les tenues traditionnelles des paysans vietnamiens des siècles passés. Cette apparence décontractée et un brin comique renforce son image de personnage proche du peuple, un homme du village, simple et sincère.

L’Oncle Tễu ne se contente pas d’être un personnage secondaire. Il est le narrateur et le maître de cérémonie. Il ouvre souvent le spectacle en s’adressant directement au public, présentant les scènes à venir et commentant avec humour les événements. Grâce à lui, les spectateurs, qu’ils soient vietnamiens ou étrangers, comprennent mieux l’histoire racontée à travers les marionnettes.

• Une figure intemporelle encore présente aujourd’hui

Son rôle va au-delà de la simple présentation : il se moque gentiment des puissants, tourne en dérision les travers de la société et souligne avec humour les valeurs essentielles de la vie rurale. Il joue ainsi un rôle de médiateur entre les spectateurs et l’histoire, utilisant l’humour pour transmettre des messages profonds.

Si l’Oncle Tễu est si apprécié, c’est parce qu’il incarne l’esprit du peuple vietnamien : un mélange d’ingéniosité, d’autodérision et de courage face aux difficultés. À travers ses blagues et ses remarques pleines de malice, il dénonce parfois, de manière subtile, les injustices sociales et les abus de pouvoir.

Aujourd’hui, l’Oncle Tễu reste le personnage préféré des spectacles de marionnettes sur l’eau, aussi bien pour les enfants que pour les adultes. Son rire communicatif et son espièglerie continuent de séduire les spectateurs des théâtres traditionnels, notamment à Hanoï, où plusieurs troupes perpétuent cet art ancestral.

Le pêcheur et sa femme : Une ode à la vie rurale vietnamienne

Parmi les nombreuses scènes des marionnettes sur l’eau, celle du pêcheur et de sa femme est l’une des plus représentatives de la culture vietnamienne. Ce couple symbolise la simplicité, l’harmonie et le travail acharné du monde paysan, illustrant à travers un ballet aquatique l’essence même de la vie dans les campagnes vietnamiennes.

• Une représentation de la vie quotidienne

Dans cette scène emblématique, le pêcheur, vêtu d’un simple pagne et tenant une canne à pêche en bambou, tente habilement d’attraper un poisson, symbole de prospérité et de subsistance.

À ses côtés, sa femme, portant une tunique traditionnelle et tenant un panier sous le bras, l’observe avec patience et bienveillance. Leur complicité transparaît dans leurs gestes synchronisés, illustrant l’importance du travail collaboratif au sein du couple et de la famille.

Cette scène n’est pas anodine : elle évoque le mode de vie des paysans vietnamiens, qui ont toujours vécu en harmonie avec la nature. La pêche, tout comme la culture du riz, est une activité essentielle à la survie des familles rurales, et cette scène rappelle à quel point les Vietnamiens ont su tirer parti des ressources naturelles qui les entourent.

• L’importance de la famille et du travail en duo

Au-delà de l’aspect purement esthétique, cette représentation met en lumière une valeur fondamentale de la société vietnamienne : l’entraide au sein du couple. Dans la culture traditionnelle, le mari et la femme ne sont pas seulement unis par les liens du mariage, mais aussi par une répartition équilibrée des tâches. Tandis que l’homme pêche, la femme prépare les repas, vend les produits sur le marché ou gère les affaires familiales. Ce duo incarne ainsi une complémentarité parfaite, où chacun joue un rôle essentiel dans la préservation de l’équilibre familial.

Bien que profondément ancrée dans la tradition, la scène du pêcheur et de sa femme est souvent interprétée avec une touche d’humour typique du théâtre vietnamien. Dans certaines représentations, le pêcheur se débat avec un poisson rusé qui lui échappe sans cesse, suscitant les rires du public.

Sa femme, loin de rester silencieuse, le taquine et lui donne des conseils moqueurs, ajoutant ainsi une dynamique amusante et vivante à l’histoire.

Le buffle et son gardien : un duo emblématique de la ruralité vietnamienne

Le buffle occupe une place essentielle dans la vie agricole vietnamienne. Plus qu’un simple animal d’élevage, il est un compagnon fidèle des agriculteurs, les aidant à labourer les champs inondés et à transporter les récoltes. Avec sa force impressionnante et son endurance à toute épreuve, il incarne à la fois la résilience et la patience, des valeurs chères aux paysans vietnamiens.
Son image est également synonyme d’abondance et de prospérité. Au Vietnam, posséder un buffle était autrefois un signe de richesse et de réussite, car il garantissait une production agricole stable. Cette symbolique se retrouve encore aujourd’hui dans les croyances populaires et les célébrations traditionnelles.

Le buffle et son gardien forment un duo inséparable. Dès son plus jeune âge, l’enfant paysan apprend à s’occuper de cet animal imposant, à le guider dans les champs et à nouer une relation de confiance avec lui. Il n’est pas rare de voir, à la tombée du jour, un jeune berger allongé sur le dos de son buffle, jouant de la flûte ou contemplant l’horizon.

Cette image bucolique, empreinte de sérénité, est une scène typique de la campagne vietnamienne. Elle évoque une époque où le rythme de la vie était dicté par les saisons et où l’harmonie entre l’homme et la nature était omniprésente.

Les fées et les esprits légendaires : gardiens du monde mystique vietnamien

Dans la tradition vietnamienne, les fées (Tiên) sont souvent décrites comme des êtres d’une grande beauté, vivant dans des royaumes célestes ou cachées dans les montagnes et les forêts sacrées.  =Les fées et les esprits ne se limitent pas aux légendes écrites ou aux croyances populaires ; ils prennent également vie dans les spectacles traditionnels. Le théâtre folklorique, les marionnettes sur l’eau et les danses rituelles intègrent souvent ces personnages fantastiques pour illustrer des récits empreints de mysticisme et de poésie.

À travers ces figures mythologiques, le Vietnam conserve et transmet un héritage spirituel profondément ancré dans son identité culturelle. Les récits de fées et d’esprits ne sont pas de simples contes anciens, mais des fragments vivants d’une sagesse transmise de génération en génération.

Dans un monde moderne en perpétuelle évolution, ces histoires continuent d’inspirer les artistes, les écrivains et les conteurs, nourrissant l’imaginaire collectif et renforçant le lien entre passé et présent. Les fées et les esprits légendaires, gardiens des traditions et symboles de la beauté intemporelle, rappellent ainsi aux Vietnamiens la richesse de leur patrimoine et la magie qui imprègne encore leur quotidien.

Les animaux sacrés 

Les marionnettes sur l’eau ne se limitent pas à représenter des personnages humains, elles mettent également en scène plusieurs animaux sacrés, chacun ayant une signification profonde dans la culture vietnamienne. 

Le Dragon – Symbole de la puissance et de la prospérité

Dans les spectacles de marionnettes sur l’eau, le dragon est l’une des figures les plus impressionnantes.

En tant que créature mythique suprême de la culture vietnamienne, il est associé à l’empereur, à la force et à la prospérité. On le voit souvent onduler majestueusement sur l’eau, représentant les bienfaits de la pluie, essentielle pour les récoltes.

La Tortue (Rùa) – Symbole de la sagesse et de la longévité

La tortue est un autre animal sacré récurrent. Dans la culture vietnamienne, elle représente la sagesse, la stabilité et la longévité. L’un des récits les plus célèbres impliquant une tortue est celui de Lê Lợi et l’épée magique, où la tortue dorée du lac Hoàn Kiếm aide le roi à libérer le pays de l’occupation étrangère.

Dans les spectacles de marionnettes, la tortue est souvent représentée en train de nager paisiblement, incarnant la sérénité et la protection divine. Elle rappelle également l’équilibre du monde naturel et l’importance du respect des traditions.

Le Phénix (Phượng Hoàng) – Symbole de la beauté et du renouveau

Le phénix, souvent représenté aux côtés du dragon, incarne la grâce, la paix et la renaissance. Cet oiseau mythique est un symbole de féminité et d’harmonie, souvent associé aux impératrices et aux figures féminines nobles du Vietnam.

Dans les spectacles de marionnettes sur l’eau, le phénix est mis en scène dans des danses gracieuses, symbolisant la beauté et l’harmonie du monde céleste. Sa présence est souvent liée aux scènes de célébration et d’union entre le dragon et le phénix, illustrant l’équilibre entre les forces masculines et féminines dans l’univers.

La Licorne (Lân - Kỳ Lân) 

Dans les spectacles de marionnettes sur l’eau, la Licorne (Lân - Kỳ Lân) est une figure emblématique qui symbolise la paix, la prospérité et la protection contre les esprits maléfiques. Elle apparaît souvent lors des scènes de festivités et de célébrations, notamment dans les danses rituelles et les processions traditionnelles.

Avec son allure majestueuse et ses mouvements gracieux, la licorne est représentée en train de danser sur l’eau, accompagnée de musiques rythmées et de tambours, créant une atmosphère joyeuse et solennelle. Son apparition est un signe de bon augure, rappelant son rôle dans la culture vietnamienne comme gardienne de l’harmonie et de la justice.

Thèmes principaux des spectacles

Les marionnettes sur l’eau abordent une grande variété de thèmes, tous ancrés dans la culture et l’histoire du Vietnam :

La vie agricole

Les scènes de plantation, de récolte et de pêche illustrent le quotidien des paysans.

Ces représentations mettent en valeur leur labeur acharné et leur relation intime avec la nature, éléments essentiels de la société vietnamienne traditionnelle.

Les légendes et mythes

Les spectacles racontent souvent des légendes célèbres, comme celle du roi Lê Lợi et de l’épée magique rendue à la tortue sacrée du lac Hoàn Kiếm. Ces récits mythologiques transmettent des valeurs telles que la loyauté, la bravoure et l’amour pour la patrie.

 Les festivités traditionnelles

Les danses du dragon, les processions religieuses et les fêtes du Têt sont fréquemment mises en scène, offrant un aperçu vivant des coutumes et célébrations vietnamiennes.

Grâce à ces thèmes variés, les marionnettes sur l’eau sont bien plus qu’un simple divertissement : elles sont une véritable leçon d’histoire et de culture accessible à tous.

>>> Plus plus d'information

Le théâtre de marionnettes sur l’eau Thang Long

Fabrication des marionnettes : Un savoir-faire ancestral

La fabrication des marionnettes sur l’eau est un héritage culturel profondément enraciné dans l’histoire du Vietnam. Transmis de génération en génération, ce savoir-faire unique reflète l’ingéniosité et la créativité des artisans qui perpétuent cet art traditionnel.

Matériaux et techniques : un travail minutieux

Les marionnettes utilisées dans le théâtre d’eau sont sculptées dans du bois de figuier (sung), un matériau à la fois léger et résistant à l’humidité.

Ce choix n’est pas anodin : le bois de figuier flotte naturellement et supporte bien les éclaboussures répétées. Le processus de fabrication suit plusieurs étapes précises :

• Sculpture et façonnage : L’artisan découpe grossièrement un bloc de bois avant de le tailler à la main avec des outils traditionnels. Chaque personnage, qu’il s’agisse d’un dragon majestueux, d’un buffle robuste ou d’un pêcheur malicieux, est finement sculpté pour exprimer son caractère unique.
• Séchage : Après la sculpture, le bois est soigneusement séché pendant plusieurs semaines afin d’éliminer l’humidité et d’éviter toute fissure.

• Peinture et décoration : Une fois sec, chaque marionnette est peinte avec des couleurs vives et éclatantes, souvent dominées par le rouge, le jaune et le vert, qui symbolisent la prospérité et la chance dans la culture vietnamienne.
• Vernissage et imperméabilisation : Une couche de vernis est appliquée pour protéger la marionnette de l’eau et du temps, assurant ainsi sa durabilité lors des spectacles.

Mécanismes et manipulation : l’illusion du mouvement

Ce qui distingue les marionnettes sur l’eau des autres formes de marionnettes, c’est leur mécanisme sophistiqué. Contrairement aux marionnettes à fils ou à tiges classiques, celles du théâtre d’eau sont contrôlées à distance grâce à un système ingénieux de tiges en bambou et de leviers immergés.

Les marionnettistes, cachés derrière un rideau de bambou, actionnent les marionnettes depuis l’arrière du bassin. Leurs gestes précis permettent de donner l’illusion que les personnages flottent, dansent et interagissent avec fluidité à la surface de l’eau. Certains personnages, comme les dragons ou les phénix, possèdent des mécanismes internes articulés, leur permettant de cracher de l’eau, de tourner sur eux-mêmes ou de battre des ailes. Ces effets ajoutent une touche de magie et de dynamisme aux spectacles.

Les artisans et leur rôle : gardiens d’une tradition millénaire

La fabrication des marionnettes est une affaire de famille, transmise au sein des villages spécialisés comme Đào Thục ou Tứ Liên, où les techniques ancestrales sont soigneusement préservées. Les maîtres artisans jouent un rôle clé dans la transmission de cet art. Leur expertise ne se limite pas à la sculpture : ils maîtrisent également la peinture, la mécanique des mouvements et l’imperméabilisation des figurines.

• Un apprentissage rigoureux : Il faut souvent plusieurs années pour devenir un véritable maître marionnettiste. Les jeunes artisans apprennent d’abord les bases du façonnage avant de se spécialiser dans la conception de mécanismes plus complexes.

• Une passion au service du spectacle : Ces artisans ne sont pas seulement des créateurs d’objets ; ils participent aussi activement aux représentations. Beaucoup d’entre eux deviennent marionnettistes, animant les personnages qu’ils ont eux-mêmes sculptés, perpétuant ainsi un art vivant et interactif.

Envie d’en savoir plus ?

Lors de votre voyage à Hanoï, ne manquez pas d’assister à une représentation au Théâtre de Marionnettes sur l’Eau de Thang Long ou de visiter un atelier d’artisans pour découvrir les secrets de fabrication de ces œuvres d’art fascinantes !

>>> Vous aimeriez lire aussi : 

Marionnette sur l'eau vietnamienne (Mua Roi Nuoc)

À la découverte l'art des marionnettes sur l'eau au village de Dao Thuc