Une exploration culinaire du Vietnam à travers le regard des voyageurs étrangers 

Sur les réseaux sociaux, en particulier sur TikTok, une tendance captivante a émergé : de nombreux titokeurs internationaux, venus au Vietnam pour découvrir ses paysages enchanteurs, se sont laissés séduire par une autre facette de ce pays. Plutôt que de se concentrer uniquement sur les sites touristiques, ils ont consacré leur séjour au Vietnam à explorer la richesse gastronomique du Vietnam, passant leurs journées à déguster des plats savoureux, du matin au soir. 

Venir au Vietnam pour…manger

La passion pour la cuisine vietnamienne a fait du pays une destination incontournable pour les amateurs de gastronomie, qui souhaitent non seulement savourer les plats emblématiques, mais aussi vivre des expériences culinaires authentiques. Andre, un Américain d’origine philippine avec plus de 10 millions de « j’aime » sur TikTok a récemment partagé une série de vidéos sur son voyage au Vietnam, captivant l’attention de nombreux internautes. Intitulée « I like Vietnam for the views » (j’aime le Vietnam pour ses paysages), l’une de ses vidéos a suscité un vif intérêt en raison de…son retournement inattendu ! Au début, on voit Andre admirant un coucher de soleil romantique à la baie d'halong, avec des vagues ondulantes et au loin, des bateaux paisibles bordant des formations rocheuses majestueuses, le tout sous un ciel teinté de rose. Mais la suite réserve une surprise : le paysage s’éclipse rapidement pour laisser place à une succession de plats savoureux tels que le Pho aux morceaux de bœuf, le bánh mì omelette, le riz avec côtes de porc, le café à l’œuf, les bánh xèo (crêpes vietnamiennes), et le bò bún (nouilles de bœuf de Huê). Andre conclut avec enthousiasme : « Ce sont exactement les vues les plus attrayantes du Vietnam qui m’ont fait revenir dans ce pays trois fois »

En recherchant sur TikTok, il est facile de découvrir une tendance similaire à celle d’Andre, où les voyageurs partagent leurs expériences culinaires tout en explorant les paysages époustouflants du Vietnam. Par exemple : le couple américain du compte @theweberstravel a publié en juin des vidéos de leur découverte du Vietnam, intitulées « I went to Vietnam for the incredible views » (Je suis allé au Vietnam pour les vues incroyables). Bien que la vidéo débute avec des images magnifiques de Ninh Bình, Bà Nà et Ha Long, elle se termine inévitablement par une célébration des délices culinaires vietnamiens, notamment le pho, le bánh xèo, le nôm (salade de légumes), le riz, les cha giò (rouleaux de printemps frits), et bien sûr, le bánh mì. 

Dans une autre vidéo, ce couple délivre un message : « Nous venons au Vietnam apparemment pour manger des bánh mì », accompagné d’images du jeune homme dégustant ce sandwich emblématique dans divers lieux, peu importe où il se trouve, affirmant qu’il pourrait en manger toute la journée. Les commentaires des abonnés abondent, nombreux à partager qu’ils ont, eux aussi, mangé des bánh mì, jour après jour lors de leurs voyages au Vietnam. 

Sur un forum de questions-réponses reconnu, un sujet captivant a émergé : Quel pays de l’Asie du Sud-Est possède la meilleure et la pire cuisine ? Les participants étaient invités à répondre en ne mentionnant qu’un seul pays pour chaque catégorie. À la surprise générale, une multitude de réponses ont désigné le Vietnam comme le pays avec la meilleure cuisine. Les raisons évoquées étaient unanimes : une grande variété de choix culinaires, l’abondance de légumes frais, des saveurs séduisantes et un équilibre nutritionnel exemplaire. 

Cependant, l’attrait de la gastronomie vietnamienne ne s’arrête pas là. Elle attire les touristes étrangers par la richesse de sa culture et de son histoire. 

« Coincés par les délices »

La journaliste de voyage canadienne Vawn Himmelsbach a entrepris une exploration du Vietnam et a partagé ses impressions sur la cuisine vietnamienne dans le magazine Bold. Initialement, elle prévoyait de s’arrêter une nuit à Hôi An lors de son voyage à travers le pays, de Hô Chi Minh-ville à Hanoï. Étonnamment, une semaine s’est écoulée et elle se retrouvait encore dans cette ville historique. Pour elle, Hôi An est un lieu où l’on peut facilement être captivé par son architecture ancienne, ses ruelles pavées, ses canaux pittoresques et sa cuisine délicieuse.

Ses nuits à déguster des plats variés l’ont amenée à découvrir une multitude de spécialités vietnamiennes, au-delà du traditionnel pho. Dans Bold, Vawn Himmelsbach a écrit : « En raison de son histoire en tant que carrefour commercial en Asie du Sud-Est, Hôi An offre une perspective globale sur la cuisine vietnamienne que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Il y a tant à apprendre sur un lieu à travers sa gastronomie ».

De même, Neville Dean, fondateur de l’agence de voyages The Original taste of Hoi An, souligne : « La cuisine du Centre du Vietnam est étroitement liée aux empereurs de la dynastie Nguyên, souvent complexe et raffinée en saveurs, textures et présentations. Entre le 7e et le 10e siècle, Hôi An était le centre de la route commerciale des épices des Cham. Puis, entre le 15e et le 19e siècle, elle est devenue un port de commerce pour les Chinois, Japonais, Indiens et Hollandais. Il semble que certains de ces commerçants aient également été coincés ici, s’établissant à Hôi An et influençant la gastronomie locale ».

Elizabeth Rudd, fondatrice de Compass & Fork et auteur du livre « Asian cooking essentials », ajoute : « La diversité culturelle de la population et l’accès aux produits et ingrédients du monde entier ont permis de développer des plats uniques à Hôi An. De nombreux plats ici sont exclusifs à cette ville ». Parmi les spécialités à ne pas manquer, elle mentionne le cao lâu, le bánh vac, le bánh hoa hông tráng et le mì quang (nouille de Quang Nam). Mais surtout, le bánh mì, ce sandwich emblématique vietnamien, garni de viande de porc, de pâté, de carottes marinées et de légumes frais, incarne une fusion unique entre la cuisine française et vietnamienne. On dit que le meilleur bánh mì se déguste à Hôi An. 

L'impact de la cuisine sur le tourisme

Cette fascination pour la cuisine vietnamienne a un impact significatif sur le tourisme. Les voyageurs, attirés par les saveurs variées et l'expérience culinaire, se retrouvent souvent à prolonger leur séjour pour explorer encore plus. En effet, la gastronomie est devenue une composante essentielle des voyages au Vietnam, contribuant non seulement à la satisfaction des visiteurs, mais aussi à la préservation et à la valorisation des traditions culinaires locales.

Bien que Hôi An soit souvent considéré comme un véritable joyau culinaire, le Vietnam regorge d'autres destinations gastronomiques incontournables, notamment Hô Chi Minh-Ville et Hanoï. Hô Chi Minh-Ville est célèbre pour ses restaurants haut de gamme, mais c'est dans ses marchés de rue que l'on peut vraiment vivre une expérience authentique de la cuisine vietnamienne. Le marché Bên Thành, devenu un marché de nuit animé par ses stands de nourriture, et le marché Bình Tây dans le quartier chinois de Cho Lón (dans le 5e arrondissement), offrent une immersion totale dans la richesse culinaire locale.

À l’inverse, Hanoï dégage une atmosphère unique grâce à son histoire millénaire. La capitale propose une gastronomie riche et variée, en particulier dans son vieux quartier. S’asseoir sur un tabouret en plastique dans une ruelle animée et goûter à des spécialités locales telles que le célèbre café aux œufs est une expérience à ne pas manquer.

Parmi les touristes, certains se lancent dans des quêtes gastronomiques bien spécifiques. Rose, une Britannique voyageant en solo depuis 2018, a passé trois mois au Vietnam à la recherche du meilleur bánh mì. Après avoir exploré Hanoï, Hội An et Hô Chi Minh-Ville, elle a sélectionné ses adresses préférées. À Hanoï, ses coups de cœur incluent Maison de Liên, Bánh Mì Trâm, et Bánh Mì Nguyên Sinh. À Hội An, elle recommande Madam Khánh, Phi Bánh Mì, et Bánh Mì Phuong, tandis qu'à Hô Chi Minh-Ville, elle opte pour Bánh Mì Huynh Hoa. Finalement, Rose affirme que c’est chez Madam Khánh à Hội An qu’elle a trouvé le meilleur bánh mì du Vietnam.

( Déguster le pho lors d'un voyage au Vietnam)

Où se situe le Vietnam sur la carte gastronomique mondiale ?

Dans les classements des meilleures cuisines du monde des journaux prestigieux, le Vietnam n’a jamais été oublié. Dans la liste des 100 meilleures gastronomies mondiales de Taste Atlas, le Vietnam occupe la 22e place. Les plats emblématiques qui ont contribué à cette distinction incluent le pho bò, le bún cha, le quay, le bánh hoi, le nem rán, le bánh xèo, le bò bún, et le bò kho. Par ailleurs, Taste Atlas a également établi une liste des 100 villes culinaires les plus attrayantes du monde, où Huế et Hô Chi Minh-Ville sont les représentantes vietnamiennes avec des mets phares comme le bò bún, le bánh bèo, le nem lụi, les rouleaux de printemps, le chè, le pho et le bánh mì. Dans le classement des 100 meilleurs plats du monde, on retrouve également le bánh mì et le pho vietnamiens.

En 2022, le site de voyage canadien The Travel a révélé la liste des 10 pays aux cuisines les plus alléchantes, où le Vietnam a été classé en cinquième position grâce aux votes des lecteurs. Le journal souligne que les fruits de mer sont l’un des aliments les plus courants au Vietnam, en raison de son littoral de plusieurs milliers de kilomètres et de ses nombreux villages de pêcheurs. Toutefois, la gastronomie vietnamienne ne se distingue pas seulement par ses produits de la mer. La diversité et la saveur des plats locaux sont assurément capables de satisfaire tous les gourmets. Les autres cuisines figurant dans ce top 10 incluent celles des États-Unis, de l’Allemagne, des Philippines, de l’Inde, de l’Espagne, du Mexique, de la Grèce, de la Thaïlande et de l’Italie.

De plus, lors de l'heure de grande écoute sur TF1, la plus grande chaîne de télévision française, un reportage a été diffusé sur la popularité croissante des cuisines du monde en France au cours des 10 dernières années, où la gastronomie vietnamienne a été classée parmi les trois cuisines les plus appréciées des Français.

Pour de nombreux voyageurs, la partie la plus captivante de tout voyage réside dans la découverte culinaire. « Un bon ou mauvais repas peut faire ou défaire un voyage - c'est souvent l'un des éléments dont on se souvient le plus », a confié Grace Beard, représentante de Time Out, à CNN.

Hô Chi Minh-Ville s’est récemment classée en 4e position parmi les 20 meilleures villes gastronomiques au monde, selon Time Out, devançant des métropoles comme Pékin et Bangkok. La ville vietnamienne est particulièrement renommée pour ses plats iconiques, avec le pho en tête, un incontournable pour tout visiteur.

Time Out souligne que la cuisine vietnamienne est connue pour ses saveurs riches et variées, sans compromis sur la qualité. À Hô Chi Minh-Ville, vous trouverez une incroyable diversité, allant des stands de street food vendant des bánh mì, fruits de mer et com tâm, jusqu’aux restaurants étoilés Michelin et Bib Gourmand, où la tradition se mêle à l'innovation culinaire.

Ho Chi Minh-Ville est ainsi devenue une destination incontournable pour les passionnés de gastronomie. Avec des établissements renommés comme le restaurant Anan Saigon, dirigé par le chef Peter Cuong Franklin, étoilé Michelin, la ville attire chaque année de plus en plus de visiteurs désireux de découvrir ses saveurs authentiques et créatives. Non loin de là, l'emblématique Bánh Mì Huynh Hoa, une institution de la street food depuis plus de 30 ans, continue d'offrir une expérience culinaire unique aux locaux comme aux touristes.

Le développement de la scène gastronomique de la ville s'étend également au-delà du premier arrondissement, notamment dans l'ancien 2e arrondissement, où de nouveaux restaurants modernes proposent des plats aux saveurs vietnamiennes, influencés par des techniques culinaires occidentales.

Philip Kotler, l'un des plus grands noms du marketing, disait : « Si la Chine est l'usine du monde et l'Inde son bureau, alors le Vietnam doit devenir la cuisine du monde ». Cette vision prend vie avec l'arrivée du guide Michelin au Vietnam, donnant un coup de projecteur international à une cuisine qui a depuis longtemps dépassé ses frontières, avec des plats emblématiques comme le pho et le bánh mì.

Avec l'expertise des chefs locaux et l'enthousiasme croissant des voyageurs pour les expériences culinaires authentiques, Hô Chi Minh-Ville est sans conteste l'une des villes à suivre pour les amateurs de gastronomie.

( Cuisine du Sud du Vietnam)

La gastronomie, un atout majeur pour le Vietnam et son développement Touristique

L'objectif est clair : faire de la gastronomie une marque emblématique associée au Vietnam. Si cet objectif est atteint, il pourrait avoir un impact significatif sur de nombreux secteurs économiques, en particulier le tourisme. Le guide Michelin représente un tournant décisif pour tous les restaurants au Vietnam, leur offrant une reconnaissance internationale et renforçant ainsi l'attractivité du pays pour les touristes, notamment étrangers.

Suite à la publication de la liste du Guide Michelin, l'Office national du tourisme prévoit de lancer une série d'initiatives de promotion et de marketing. Cela inclut des campagnes publicitaires, des roadshows, des foires internationales, ainsi que des programmes thématiques dédiés à la promotion de la culture culinaire vietnamienne. Les restaurants étoilés Michelin seront mis en avant sur les marchés cibles, permettant ainsi aux voyageurs de les découvrir et d’y vivre une expérience gastronomique unique.

En 2023, le Vietnam a fait son entrée dans le guide Michelin avec quatre restaurants étoilés, dont un à Hanoï et trois à Hô Chi Minh-Ville. En 2024, ce nombre est passé à sept. En plus des restaurants étoilés, le Vietnam compte 157 établissements de restauration et 58 restaurants Bib Gourmand, récompensés pour leur « qualité culinaire exceptionnelle à des prix abordables », ainsi que 99 restaurants sélectionnés par le guide Michelin.

Cette reconnaissance internationale offre au Vietnam une opportunité unique de se positionner en tant que destination culinaire incontournable sur la scène mondiale. En associant les traditions locales à une cuisine innovante, le pays se dote d'un atout majeur pour attirer de nouveaux visiteurs et faire rayonner sa culture. 

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