Phở Treo: un élan de solidarité au cœur de Hanoï

Depuis le début du mois d’août, les habitants de Hanoï chuchotent à propos d’un restaurant de pho unique en son genre, niché dans la rue Bao Khánh, en plein centre de la capitale. Ce qui distingue cet établissement, c’est son initiative philanthropique qui permet à ses clients de payer un ou plusieurs bols de pho en avance pour ceux qui en ont besoin.

"Chaque jour, le restaurant offre 30 bols de phở, les clients commencent à en offrir à partir du 31e "

Situé dans l’arrondissement de Hoàn Kiêm, ce restaurant, surnommé le « Pho treo » (pho suspendu en français) est devenu un lieu incontournable pour les habitants. Créé par la famille de Cát Lê, il a lancé dès le début d’août un concept de charité innovant baptisé « Bol de pho suspendu ». Le principe est simple et profondément humanitaire : Après avoir dégusté un bol de pho, les clients peuvent choisir de payer pour un ou plusieurs bols supplémentaires. Ces bols, au lieu d’être servis immédiatement, sont symboliquement suspendus sur un support dédié à l’intérieur du restaurant. Ainsi, la prochaine personne qui ne pourrait se permettre de payer son repas se verra offrir ce bol, sans aucun frais.

Pour assurer un flux constant de repas suspendus, le restaurant finance chaque jour 30 bols de pho à partir d’un pourcentage de ses revenus quotidien. Les clients souhaitant participer à cette action solidaire peuvent offrir des bols à partir du 31e. Le concept du pho suspendu incarne une forme de charité indirecte,  où le restaurant joue le rôle de pont entre les donateurs et les bénéficiaires, contribuant ainsi à nourrir les membres les plus vulnérables de la communauté.

Un repas de solidarité pour les plus démunis au cœur de Hanoï

Vers 8h du matin, Pham Thi Thành, 73 ans, habitante de la rue Trân Quy Cáp, se rend au restaurant de “Pho treo” de la rue Bao Khánh. C’est la troisième fois que cette vendeuse ambulante bénéficie d’un repas offert généreusement par l’établissement.

« Je n’ai osé manger que lorsque la propriétaire m’a invitée à entrer et m’a expliqué que ce bol de pho était un cadeau de clients pour les personnes en difficulté », confie-t-elle.

Originaire de Thanh Hóa, Pham Thi Thành a perdu son mari très tôt. Depuis dix ans, elle parcourt les rues de Hanoï pour vendre divers articles, gagnant chaque jour entre 50 000 et 100 000 dongs. Cette modeste somme ne lui permet que de s’acheter un bol de riz à 5 000 dongs ou un déjeuner à 10 000 ou 15 000 dongs. Depuis qu’elle a découvert le restaurant « Pho treo », elle est emplie de bonheur de pouvoir déguster ce plat, qu’elle considère comme un luxe, grâce à la générosité des inconnus.

Une demi-heure plus tard, une autre femme, vêtue de l’uniforme des travailleuses de l’environnement, arrive en vélo au restaurant. À sa vue, la patronne, Cát Lê, s’empresse de l’accueillir avec un sourire chaleureux : « Pourquoi arrives-tu si tard ? Il faut manger le matin pour avoir de la force pour travailler. » Puis, se tournant vers la cuisine, elle lance : « Préparez un bol de Pho treo ! » Visiblement gênée, la nouvelle venue accepte l’invitation. Il s’agit de Nguyên Thi Ngoat, 68 ans, qui travaille dans le nettoyage des rues du quartier de Hàng Trông. Un jour, alors qu’elle passait devant le restaurant, la patronne Lê l’avait invitée à venir manger un bol de pho treo. « Mon mari est malade, et notre vie est très difficile. À mon âge, je dois encore travailler pour subvenir à nos besoins et couvrir toutes les dépenses quotidiennes », explique-t-elle.

De son côté, Pham Thi Ha, 67 ans, venue pour la première fois déguster un bol de pho treo. « Avant, je venais ici pour récupérer des repas graduits. Aujourd’hui, en m’asseyant près du restaurant, on m’a dit qu’ils offraient des bol de pho, Alors j’ai amené mon petit-fils pour demander une portion à emporter ».

En évoquant sa situation, cette grand-mère ne peut retenir ses larmes : « Je m’occupe de mes deux petits-enfants depuis que leurs parents ont divorcé et les ont abandonnés. Chaque jour, je ramasse des bouteilles en plastique pour gagner la vie. Je laisse mes petits-enfants à la maternelle pendant que je travaille, puis  je me promène autour du lac. Nous mangeons ce que l’on nous donne, et quand personne ne nous offre rien, j’achète un simple repas pour nous trois ».  

Impressionné par le concept du Pho treo, Nguyên Quang Linh, un client régulier du restaurant partage son expérience : « Je viens souvent manger ici. Quand j’ai vu le panneau indiquant le pho treo, j’ai été intrigué. En me renseignant, j’ai découvert la véritable signification de ce geste. Depuis ce jour, après chaque repas, je suspends quelques portions de pho. Aujourd’hui, j’en ai suspendu deux. »

Lors du même petit-déjeuner au restaurant, Lê Quynh Ngoc, 45 ans, originaire de Son La, touchée par l’histoire du pho treo qu’elle entend par hasard, décide avec son fils de 10 ans de suspendre deux bols de pho : «C’est la première fois que nous participons à cette initiative. Pour moi, c’est une façon d’apprendre à mon fils à partager avec ceux qui sont dans le besoin, même à travers les gestes les plus simples », explique-t-elle.

Le concept “Pho treo” repose sur un élan de solidarité collective

Cát Lê, propriétaire de ce restaurant, raconte qu’elle a eu l’idée du “pho treo” pendant la pandémie de Covid-19, après avoir vu un reportage à la télévision sur le concept du “Café suspendu” en Italie : “Après avoir découvert cette initiative, j’ai pensé à créer quelque chose de similaire. Mais les habitudes matinales au Vietnam sont différentes de celles en Italie. Ici, au lieu de boire du café, les Vietnamiens préfèrent un petit déjeuner pour bien commencer la journée.  C’est ainsi que l’idée du Pho treo est née. Cependant, à l’époque, la vie n’était pas encore stable, et je n’ai pas pu la mettre en place tout de suite”, explique-t-elle.

( Mme Cat Le - propriétaire de pho treo)

Avant de lancer le “pho treo”, Lê offrait déjà régulièrement des repas gratuits : du riz, des bols de pho, et de la soupe...dans les hôpitaux et les régions reculées. Mais, depuis un mois, elle a commencé à suspendre des bols de pho dans son restaurant, permettant aux personnes en difficulté de venir manger sans crainte de gêner ou de faire perdre de l’argent à l’établissement.

Après près d’un mois, Lê annonce fièrement avoir distribué près de 20 bols de “pho treo” à des personnes dans le besoin. Le nombre de clients qui suspendent des bols de pho varie d’un jour à l’autre, certains jours, une ou deux portions sont offertes , d’autres jours, cela peut aller jusqu’à dix.  Le montant laissé par les clients est libre, il peut correspondre au prix d’un bol de pho ou être inférieur, mais le restaurant garantit toujours un repas complet et de qualité.

“Au début, quand nous avons mis l’enseigne pho treo, de nombreuses personnes me demandaient ce que cela signifiait, même les étrangers étaient curieux et intrigués. C’est pourquoi j’ai demandé à mon fils de concevoir une explication en vietnamien et en anglais pour que tout le monde puisse comprendre le sens de cette initiative”, confie-t-elle. En plus du terme “Pho treo”, le restaurant a ajouté une pancarte expliquant: “Il s’agit d’une forme de charité permettant de laisser un repas pour ceux qui en ont besoin, tout en soutenant un restaurant local”.

Interrogée sur les critères pour bénéficier d’un bol de “pho treo”, la patronne précise : “Tout le monde peut venir profiter de cette initiative, mais nous privilégions les personnes âgées, les enfants, les personnes handicapées et les étudiants. Pour les jeunes en bonne santé, nous aidons également, car parfois, ils traversent des moments difficiles, cherchent du travail sans en trouver, et un bol de pho treo peut les soulager un peu financièrement.”

Pho treo et pho traditionnel : Comment un repas de solidarité se distingue

En observant attentivement, nous avons remarqué que les bols de Pho Treo se distinguent des bols de pho habituels servis au restaurant.

“En effet, le bol de pho treo est différent du bol de pho classique. Lé bols nous servons habituellement aux clients restent inchangés, mais les bols destinés aux clients du pho treo sont spécialement conçus. Ces bols sont plus grands, avec plus de nouilles et de viande. La plupart des personnes qui viennent manger un pho treo sont des travailleurs aux revenus modestes. Beaucoup arrivent tard dans la matinée, car ils essaient de combiner leur petit déjeuner et leur déjeuner en un seul repas. Je leur conseille de venir manger dès qu’ils ont faim, mais pas pudeur, ils ne viennent souvent que pour un repas par jour. C’est pourquoi nous avons décidé d’utiliser des bols plus grands pour qu’ils puissent manger à leur faim”, explique Lê.

Depuis plus de 10 ans, de nombreuses personnes sont habituées à voir la patronne offrir gratuitement du riz, du pho et de la soupe à ceux qui sont dans le besoin. Peu de gens savent cependant qu’elle-même a connu des moments de grande difficulté. Il y a quinze ans, alors qu’elle était hospitalisée, elle a été témoin de situations très précaires parmi les patients, ce qui lui a permis de comprendre profondément les difficultés de ceux qui sont dans le besoin.

“Ces personnes manquent de tout, que ce soit pour payer les frais médicaux ou pour couvrir les dépenses quotidiennes à l’hôpital. La première fois que j’ai reçu un repas gratuit à l’hôpital, j’ai ressenti à quel point ce geste était significatif pour les patients et leurs familles. À ce moment-là, j’ai pris ce repas dans les mains, mais je ne l’ai pas mangé. Je l’ai immédiatement offert à quelqu'un qui en avait plus besoin que moi. Après ma sortie de l’hôpital, je me suis promis de préparer des repas et des soupes gratuits pour les malades et ceux qui sont en difficulté”, confie-t-elle.

En plus du “pho treo”, Cát Lê  a également lancé deux autres initiatives :”Le bol de riz bienveillant” et “L’armoire à pharmacie gratuite”. Tous les fonds collectés auprès des clients du restaurant sont utilisés pour préparer des repas destinés  aux patients de certains grands hôpitaux, aux personnes âgées isolées ou à ceux qui traversent des moments difficiles. 

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