Bac Ha Vietnam, que faire et quoi visiter ? 

Niché dans les montagnes du nord-ouest, le petit bourg de Bac Ha semble moins trépidant que Sapa, Ha Giang, mais séduit autant de voyageurs pour ses parcours discrets et authentiques. Une visite le temps d’un week end vaut le détour pour vous offrir une belle échappée, entre montagnes verdoyantes, rivière, grottes, vestiges historiques et villages ethniques.

Un peu d’histoire de Bac Ha

Situé à l’est de Lao Cai, à environ 70 km du chef-lieu provincial et à 300 km de Hanoï, Bac Ha ne séduit pas uniquement par ses paysages pittoresques et ses marchés ethniques animés. Derrière sa beauté naturelle se cache une histoire riche et singulière, profondément liée aux traditions des ethnies locales et aux transformations sociales du pays.

Le nom « Bac Ha » trouve ses racines dans la langue de l’ethnie Tay : « Pạc ha » signifiant littéralement « cent bottes de chaume », un clin d'œil à l'agriculture traditionnelle. Sous l’époque coloniale, ce nom fut adapté par les Français en « Pakha », avant d’évoluer naturellement vers « Bac Ha » dans le langage vietnamien contemporain.

Surnommée le « plateau blanc » du Nord-Ouest, Bac Ha doit ce titre poétique à l’incroyable floraison des pruniers qui, chaque printemps, tapisse ses vallées de blanc, offrant un spectacle d’une rare beauté. Ce paysage féérique n’a cependant pas toujours été aussi paisible.

Jusqu’aux années 1980, les hauts plateaux du Nord Vietnam – notamment dans les provinces de Lang Son, Lao Cai, Yen Bai et Lai Chau – étaient tristement connus comme royaumes des pavots, plantes autrefois cultivées pour l’opium. Ce n’est qu’à partir de 1993, grâce aux efforts conjoints des autorités locales et des communautés montagnardes, que les champs de pavot ont été progressivement remplacés par des vergers de pruniers.

Aujourd’hui, ces fleurs de pruniers symbolisent non seulement la renaissance d’un territoire, mais aussi la volonté d’un peuple de s’inscrire dans un tourisme éthique et durable, valorisant la culture locale et les traditions ancestrales.

Comment aller à Bac Ha depuis Hanoi ? Toutes les options de transport

Accéder à Bac Ha depuis Hanoi est une aventure en soi, traversant les montagnes du Nord Vietnam et offrant des paysages inoubliables. Pour les voyageurs souhaitant découvrir cette région encore préservée, plusieurs options s’offrent à vous selon votre budget, votre temps et votre envie de confort ou d’authenticité.

 Par train de nuit jusqu’à Lao Cai

L’option la plus pittoresque consiste à prendre un train de nuit de Hanoi à Lao Cai. Ce trajet de 8 à 9 heures est particulièrement apprécié pour son confort (cabines couchettes climatisées disponibles) et la sécurité qu’il offre. Arrivé tôt le matin à Lao Cai, il vous suffit de prendre un véhicule privé ou un minibus local pour parcourir les 70 km jusqu’à Bac Ha, soit environ 2 heures de route à travers des vallées verdoyantes.

Cette option est idéale pour les voyageurs qui souhaitent allier confort et immersion, tout en évitant les longues heures de trajet en journée.

 Par bus direct ou via Lao Cai

Une autre solution est d’opter pour un bus touristique ou local. Certaines compagnies proposent un trajet complet de Hanoi à Bac Ha, mais la majorité des lignes impliquent une correspondance à Lao Cai.

Trajet total : environ 8 heures, selon les conditions de circulation et le type de véhicule choisi.

Des bus de nuit ou de jour sont disponibles, au départ de My Dinh, Gia Lam ou Sapa Express à Hanoi.

Bien que plus économique, ce mode de transport est souvent plus long et moins confortable, mais il reste un choix prisé des voyageurs au budget restreint ou des amateurs d’aventure.

Une combinaison idéale : Sapa + Bac Ha

De nombreux visiteurs choisissent de combiner la visite de Sapa avec celle de Bac Ha. En suivant d’abord la route touristique bien connue Hanoi - Sapa, vous pouvez profiter d’un séjour dans les montagnes emblématiques du Nord avant de vous diriger vers Bac Ha, à seulement 3 heures de route.

Cette option vous permet de découvrir deux visages complémentaires du Nord du Vietnam : Sapa, avec ses infrastructures touristiques développées, et Bac Ha, plus authentique et préservé.

Quand visiter Bac Ha ? Les meilleures périodes de l’année

Bac Ha est agréable à visiter toute l’année, mais certaines périodes sont particulièrement recommandées pour vivre la richesse de sa culture.

Printemps : floraison et traditions

Entre janvier et mars, les collines de Bac Ha s’illuminent grâce à la floraison des fleurs de pruniers, un spectacle naturel à ne pas manquer. Cette période précède et suit le Nouvel An lunaire, moment où les villages sont animés par les préparatifs festifs.

C’est aussi à ce moment qu’a lieu la fête de culte aux génies de la Terre et de l’Eau, célébrée le 15e jour du premier mois lunaire, rendant hommage aux esprits protecteurs des cultures et des récoltes.

Juin : marché ethnique et courses de chevaux

Le mois de juin est marqué par deux événements emblématiques :

• Le fameux marché ethnique de Bac Ha, où se rassemblent chaque dimanche des ethnies comme les Hmong fleuris, Tay, Dao... pour vendre leurs produits, échanger des nouvelles, ou simplement se retrouver.

• Les courses hippiques traditionnelles, organisées début juin, sont un spectacle à la fois sportif et culturel, illustrant l’agilité des chevaux locaux et l’enthousiasme des villageois. Elles coïncident avec la saison des prunes mûres, fruit emblématique de Bac Ha.

Août : fête du temple de Bac Ha

Chaque 7e jour du 7e mois lunaire, la fête du temple de Bac Ha attire fidèles et curieux. C’est un moment de recueillement, de musique traditionnelle et de prières dans un cadre spirituel enchanteur.

Que visiter à Bac Ha ?

Les marchés ethniques de Bac Ha

Incontournable de votre visite de Bac Ha est sans doute ses marchés hebdomadaires. Laissez-vous emportez par les odeurs et saveurs de montagne ainsi que par son ambiance unique. 

Rendez-vous du dimanche des marchands aux costumes bien colorés, le marché de Bac Ha regroupe pas moins de dix ethnies peuplant la région et ses alentours. Le lieu s’éveille du bon matin où les hommes et femmes s’empressent autour de leur sélection de la semaine à exposer. Le marché est constitué de quatre halles étalant produits de ménage, brocatelles, animaux et plats où vous trouverez un large choix d’articles et spécialités de Bac Ha des tribus voisins.

Faufilez-vous dans les étals débordant de marchandises d’outils de travaux champêtres aux buffles, chevaux en passant par vêtements et souvenirs. Essayez de déguster quelques plats typiques dans la halle gastronomique qui, avec celle des brocatelles, battent leur plein toute la journée.

Si vous arrivez à Bac Ha le mardi, direction le marché de Coc Ly qui à environ 40 kilomètres de la ville de Lao Cai, vaut aussi le détour pour s'immerger dans la culture locale des Hmongs fleuris.

Résidence de Hoang A Tuong

Édifié durant huit ans, de 1914 à 1921, et occupant quatre mille mètres carrés, l’immeuble de la famille la plus importante à Bac Ha à l’époque se vante d’un mélange des styles entre l’architecture française du 17 - 18ème siècle et les maisons sur pilotis des Tay. Entourée par les montagnes, la paisible colline où se dresse la résidence de Hoang A Tuong offre une vue pittoresque sur les paysages luxuriants aux alentours. Ce bel endroit propose un tour mémorable où nombreux visiteurs viennent se flâner dans une ambiance mystique entre nature et harmonie architecturale.

Vallée de fleurs Thai Giang Pho

A seulement moins de deux kilomètres du centre de Bac Ha, la vallée Thai Giang Pho vaut la peine une pause pour se perdre dans le monde envoûtant des parfums et couleurs. Les amateurs de fleurs ne s’attardent pas à la rêverie dans ses jardins où abonde toute sorte de fleurs locales et exotiques plus belles les unes que les autres. Il faut y aller pour s’émerveiller devant ses mille et une orchidées qui y sont en fleur toutes les saisons ou encore sillonner au fil des champs de lavande pour une parenthèse toute parfumée. 

Si vous êtes amoureux de la couleur rose violet des sarrasins, venez les admirer à Po Cho 2 en commune Lau Thi Ngai, aéroport 2 en commune Thai Giang Pho et La Di Thang en commune Ta Van Chu. Elles se prêtent idéalement aux visites notamment à l’occasion de grandes festivités à savoir la fête 30 avril et les courses hippiques tenues début juin.

Ban Pho ou village Pho

Situé à quatre kilomètres de Bac Ha, le village Pho des Hmong vous convie à gouter à son fameux alcool de maïs, sa première spécialité connue pour un goût particulier. Prenez le temps de visiter une famille locale qui vous surprendra par un échange convivial. Dès l’arrivée, plongez-vous dans une odeur agréable de maïs qui embaume toute la cuisine.

C’est par ici qu’on fabrique, selon la méthode traditionnelle des Hmongs, l’alcool de maïs qui est prisé notamment dans les marchés hebdomadaires de Bac Ha et de Can Cau. 

Hang Tien ou Grotte des fées 

Direction de la rivière Chay, à environ six kilomètres en barque, vous se trouverez, en plein cœur des forêts primitives bercées par un climat tempéré et un cadre relaxant entre falaises escarpés, arbres séculaire et ruisseaux. Là se dévoile la source des fées qui vous conduit, au bout de deux cent mètre, à la grotte des fées qui est capable d’accueillir une bonne centaine de visiteurs. L’endroit est façonné par différents niveaux constituant un rempart de rochers fascinant. La  légende veut que les fées s’y baladaient sans vouloir quitter en raison de son décor ensorceleur. C’est à vous d’y parcourir pour en témoigner par vos propres yeux.

Temple de Bac Ha

Le temple de Bac Ha datant du 19e siècle est dédié à Vu Van Uyen et Vu Van Mat, deux frères auxquels Bac Ha doit la stabilité régionale à l’époque. La fête du Temple qui se déroule le 7 du 7ème mois lunaire pour rendre hommage aux héros de Vu est aussi haut lieu des festivités traditionnelles animées et ludiques. 

Où se loger à Bac Ha ? 

Choisir où dormir à Bac Ha fait pleinement partie de l’expérience de voyage. La région propose une offre d’hébergement variée, allant des petits hôtels familiaux aux séjours chez l’habitant, pour une immersion totale au cœur des ethnies montagnardes du Nord Vietnam.

Hôtels à Bac Ha : simplicité et confort local

Le district de Bac Ha compte environ 50 hébergements touristiques, dont 23 hôtels répartis principalement autour du centre-ville de Bac Ha. Ces établissements proposent des prestations simples mais confortables, souvent tenus par des familles locales. Vous y trouverez des chambres privatives avec salle de bain, parfois même des vues sur les rizières ou les montagnes.

Chez l’habitant : immersion culturelle garantie

Pour vivre une expérience authentique, optez pour un séjour chez l’habitant à Bac Ha, une formule de plus en plus prisée des voyageurs curieux et respectueux des traditions.

Parmi les villages les plus accueillants pour ce type de séjour, on retrouve :

• Village Pho, situé à quelques kilomètres du centre, entouré de collines paisibles.

• Na Lo (Ta Chai), réputé pour ses familles Hmong fleuris chaleureuses.

• Trung Do (Bao Nhai), charmant hameau accessible en bateau par la rivière Chay.

• Na Hoi Tay et Na Hoi Nung, où cohabitent les ethnies Tay et Nung, dans des maisons sur pilotis traditionnelles.

Ces logements chez l’habitant permettent de partager les repas avec la famille, d’assister à des activités artisanales ou agricoles, et de mieux comprendre la richesse de la culture des minorités ethniques du Nord Vietnam.

Saveurs authentiques au cœur des montagnes du Nord-Vietnam

À travers ses plats typiques, Bac Ha raconte l’histoire de ses peuples, de leurs coutumes et de leur relation unique à la nature. De la soupe "pho chua" au légendaire "thang co", en passant par les riz gluant coloré des Nung Din, préparez-vous à un voyage gustatif hors du commun.

 Le "pho chua" : une spécialité fraîche et relevée

Contrairement au célèbre pho de Hanoi, la version locale appelée pho chua de Bac Ha se déguste froide, une particularité étonnante qui surprend les papilles. Ce plat montagnard associe des nouilles de riz brunes, du porc mariné, une sauce aigre légèrement sucrée, des herbes aromatiques fraîches et des cacahuètes grillées.

Le résultat est un mélange subtil de textures et de saveurs, à la fois doux, croquant et acidulé. Ce mets représente parfaitement la cuisine vietnamienne des hautes terres et illustre le sens de l'équilibre propre aux peuples de la montagne.

Le "thang co" : un plat traditionnel des ethnies montagnardes

Véritable emblème culinaire des marchés du Nord, le thang co est un plat ancestral des Hmong, également populaire à Sapa, Ha Giang ou encore Lang Son. À l’origine préparé avec de la viande de cheval, il peut aujourd’hui inclure du bœuf ou du buffle, mijoté longuement dans un bouillon parfumé aux épices locales, notamment le mac khen (poivre sauvage) et la cardamome. Servi bouillant, souvent accompagné d’un verre d’alcool de maïs, ce plat audacieux est à la fois rustique, fort en goût, et porteur d’une forte charge culturelle.

 Le riz gluant à cinq couleurs : une œuvre d’art culinaire

Parmi les joyaux de la cuisine des minorités ethniques, le riz gluant à cinq couleurs des Nung Din est une merveille à découvrir. Ce mets spectaculaire tire ses couleurs naturelles de plantes locales : feuilles de bois, tubercules et écorces. Chaque teinte – du rouge pourpre au jaune safran – a une signification symbolique liée à la nature, à la terre ou aux ancêtres.

Ce plat est généralement préparé pour le Têt (Nouvel An lunaire) ou les grandes cérémonies. Il accompagne souvent des viandes grillées ou fumées, dans un esprit de partage et de célébration.

Le jeune riz gluant : tendresse et fraîcheur

Autre spécialité incontournable de Bac Ha, le jeune riz gluant (ou com) est récolté tôt dans la saison, avant maturité complète du grain. Il est ensuite grillé, pilé, puis dégusté avec du sucre ou du lait de coco. Doux, moelleux, légèrement sucré, ce mets évoque les traditions agricoles des peuples montagnards et leur rapport sacré à la terre.

Servi en petites portions, souvent enveloppé dans des feuilles de bananier, le jeune riz gluant est autant une gourmandise qu’un symbole d’abondance.

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