Hoa Lu - Ninh Binh : guide complet 2026

À seulement 90 km au sud de Hanoï, dans la province de Ninh Binh, se trouve Hoa Lu, un site chargé d’histoire niché au cœur des reliefs karstiques spectaculaires de Trang An. Ce lieu fut, au Xe siècle, la première capitale du Dai Co Viet, l’ancêtre de l’actuel Vietnam. À cette époque, le royaume, modeste en superficie – environ 300 hectares – s’est étendu sous les dynasties des Dinh, des Lê antérieurs, puis brièvement sous celle des Ly au début du XIe siècle. Protégée naturellement par les collines calcaires de Yen Ngua et par une imposante citadelle, Hoa Lu formait une forteresse imprenable, idéale pour résister aux incursions venues du Nord, notamment des Chinois.

Un haut lieu historique au cœur des montagnes

Encadrée par les montagnes majestueuses de Trang An et bordée à l’est par la rivière Hoang Long, dont les affluents irriguent la vallée et servent autrefois de voies de communication fluviale, Hoa Lu conserve aujourd’hui une atmosphère mystique et solennelle.

En 968, Dinh Bo Linh, fondateur du Dai Co Viet, y établit sa capitale. Son règne inaugura l’unification du pays après une longue période de guerre civile. La cité conserva son statut de capitale sous les Lê antérieurs jusqu’en 1009, puis pendant une année encore sous le roi Ly Thai To, avant que ce dernier ne transfère le pouvoir à Thang Long, aujourd’hui Hanoï.

Les vestiges de l’ancienne cité impériale – temples, pagodes, tombeaux – témoignent de la richesse spirituelle et culturelle de cette époque. La cour royale s’étendait autrefois sur environ 150 hectares à l’est, tandis que les zones d’éducation et de vie pour les enfants royaux étaient installées à l’ouest. L’ensemble baignait dans un décor naturel enchanteur, ponctué de massifs calcaires, étangs paisibles et rizières verdoyantes, formant un panorama aussi défensif que poétique.

Aujourd’hui, Hoa Lu constitue l’un des quatre pôles majeurs du complexe paysager de Trang An, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle incarne à la fois un haut lieu de mémoire nationale et une destination incontournable pour les passionnés d’histoire et de nature.

Que faire à l’ancienne capitale de Hoa Lu ?

L’ancienne capitale de Hoa Lu offre aujourd’hui une palette d’activités culturelles, spirituelles et naturelles qui raviront les amateurs d’histoire comme les voyageurs en quête d’authenticité : 

1. Participer aux fêtes traditionnelles, un voyage dans le temps

Chaque année, Hoa Lu s’anime au rythme de nombreuses fêtes culturelles. La plus célèbre est sans conteste la fête de Truong Yen, qui a lieu le 10ᵉ jour du 3ᵉ mois lunaire. Cet événement hautement symbolique rend hommage aux rois Dinh Tien Hoang et Le Dai Hanh, fondateurs des dynasties Dinh et Le.

La fête se déroule en deux temps forts : un rituel de culte sur les rives de la rivière Hoang Long, suivi de cérémonies dans les temples dédiés aux deux souverains. Pendant trois jours, Hoa Lu se transforme en scène vivante de la culture vietnamienne, avec des jeux populaires comme le “Co lau tap tran” (exercice militaire symbolique), des concours de calligraphie chinoise, des parties d’échecs humaines, sans oublier la danse du dragon. Une immersion rare dans les traditions ancestrales du Nord Vietnam.

2. Explorer les temples royaux et les vestiges impériaux

Classés parmi les joyaux du site, les temples des rois Dinh Tien Hoang et Le Dai Hanh, construits au XVIIᵉ siècle, sont érigés sur les vestiges des palais originaux du XIᵉ siècle. Nichés au cœur d’un cadre montagneux, ils sont accessibles après l’ascension d’environ 200 marches, offrant en prime une vue exceptionnelle sur les alentours.

Hoa Lu, capitale pendant 41 ans, recèle encore de nombreuses traces de son passé fastueux : pagodes, tombes royales, pavillons, ou encore l’ancien palais Bao Thien Tue, célèbre pour ses décorations en or et en argent. Même si une partie du patrimoine a été endommagée par le temps et les intempéries, l’âme historique du lieu reste intacte.

3. Visiter la pagode Nhat Tru – un trésor spirituel

Située dans l’ensemble paysager de Trang An, la pagode Nhat Tru, aussi connue sous le nom de Pagode au Pilier Unique de Ninh Binh, a été édifiée au Xe siècle à la demande des empereurs Lê Dai Hanh et Ly Thai Tong.

Cette pagode se distingue par ses colonnes gravées de prières bouddhistes et ses statues sacrées, notamment celles de Guan Yin sur la montagne, de Tam Ton et de Tam Thế. Lieu de recueillement encore très actif aujourd’hui, la pagode accueille chaque 15 janvier lunaire une grande cérémonie spirituelle pour la paix du pays.

4. Naviguer à travers Tam Coc - Bich Dong, la "baie d’Halong terrestre"

À quelques kilomètres de Hoa Lu s’étend l’un des sites les plus envoûtants du Nord Vietnam : Tam Coc - Bich Dong. Ce joyau naturel, surnommé la “baie d’Halong terrestre”, offre un voyage bucolique au fil de l’eau, entre rizières dorées, falaises karstiques, grottes mystérieuses et pagodes troglodytes.

La balade en barque sur la rivière Ngo Dong, surtout entre mai et juin pendant la saison des rizières mûres, est un spectacle inoubliable. Tam Coc séduit par sa beauté changeante au fil des saisons et reste une étape incontournable pour tout voyageur à la recherche de quiétude et de paysages grandioses.

5. Gravir la montagne Ma Yen – un panorama chargé d’histoire

Culminant à 200 mètres, la montagne Ma Yen est intimement liée à l’histoire du roi Dinh Bo Linh, qui choisit cette région pour établir la capitale en 968. Son nom vient de sa silhouette évoquant une selle d’équitation.

Selon la légende, c’est ici, au sommet, que fut enterré le roi après 12 ans de règne. Les visiteurs peuvent également rendre hommage à Le Dai Hanh en visitant son tombeau situé au pied sud de la montagne.

Depuis le sommet, la vue panoramique sur toute la vallée de Hoa Lu est à couper le souffle. Pour ceux qui préfèrent la détente, une balade paisible le long de la rivière Hoang Giang, près du mont Kiem, offre un moment de sérénité au cœur de la nature.

Comment se rendre à l’ancienne capitale de Hoa Lu ?

Située à seulement 100 km au sud de Hanoï, Hoa Lu est une destination idéale pour une excursion d’une journée ou une étape dans un circuit de plusieurs jours à Ninh Binh. Le trajet dure environ 2 heures et plusieurs moyens de transport s’offrent à vous, selon vos envies de confort et de découverte.

1. En bus – économique et pratique

Des bus réguliers relient Hanoï à Ninh Binh tout au long de la journée. Ils partent principalement de la gare routière de My Dinh, avec des départs toutes les 30 minutes, de 5h à 23h, tous les jours. Voici quelques compagnies fiables :

• Tél : 1900 969 681
• Prix : 150.000 de dong

• Tél : 024 3839 8273
• Prix : 110.000 de dong

• Tél : 096 77 888 03
• Prix : 100.000 de dong

• Tél : 1900 9075
• Prix : 100.000 de dong

2. En voiture privée ou à moto – liberté assurée

Si vous souhaitez voyager à votre rythme, louer une voiture avec chauffeur ou conduire une moto reste une excellente option.

Itinéraire conseillé depuis Hanoï :

• Prenez la rue Giai Phong

• Empruntez l'autoroute Phap Van - Cau Gie

• Continuez sur la voie rapide en direction de Ninh Binh

• Suivez ensuite les indications pour Hoa Lu

Cette solution est parfaite pour ceux qui souhaitent combiner plusieurs sites comme Tam Coc, Trang An ou encore la pagode Bai Dinh.

3. En train – pour une expérience locale

Le train est une alternative intéressante pour ceux qui souhaitent voyager à la vietnamienne tout en admirant les paysages ruraux.

• Départ de la gare de Hanoï (Ga Ha Noi)

• Arrivée à la gare de Ninh Binh

• Durée : environ 2h10

• Une fois sur place, un taxi ou une moto-taxi vous mènera à Hoa Lu (10-15 minutes). 

 Les billets de train peuvent être achetés en ligne ou directement à la gare.

Conseil Authentik Vietnam : Trucs et astuces pour visiter Hoa Lu

Visiter l’ancienne capitale de Hoa Lu, c’est plonger au cœur de l’histoire millénaire du Vietnam. Pour profiter pleinement de cette expérience unique, voici quelques conseils pratiques signés Authentik Vietnam :

1. Optez pour un guide touristique

Hoa Lu ne se visite pas comme un simple site archéologique. C’est un haut lieu de mémoire nationale, riche en récits fondateurs et en symboles. Pour mieux comprendre les dynasties Dinh, Le et Ly, réservez un guide francophone qui vous accompagnera tout au long de la visite. Il vous racontera les légendes, les faits historiques et les secrets des temples avec passion.

2. Adoptez une tenue respectueuse

Comme tout lieu spirituel au Vietnam, Hoa Lu exige une tenue correcte et respectueuse. Privilégiez des vêtements couvrant les épaules et les jambes, surtout lors de la visite des temples et pagodes.

3. Respectez l’environnement

Aidez à préserver la beauté et la propreté de ce site historique : jetez vos déchets dans les poubelles prévues et évitez de marcher hors des sentiers balisés.

4. Gardez le silence dans les espaces sacrés

Dans les temples, un comportement discret et silencieux est de mise. Cela témoigne de votre respect envers les croyances locales et permet aux autres visiteurs de se recueillir paisiblement.

5. Respectez les horaires d’ouverture

Le site de Hoa Lu est ouvert tous les jours de 7 h à 16 h. Pour éviter la foule et profiter d’une lumière idéale pour les photos, privilégiez une arrivée tôt le matin.

Chez Authentik Vietnam, nous sommes convaincus que Hoa Lu est bien plus qu’un simple vestige historique : c’est un lieu fondateur de l’identité vietnamienne, témoin vivant des origines du pays et de sa résilience. Le découvrir dans le respect et la curiosité, c’est déjà en faire partie.

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