La cathédrale de Phat Diem : Symbole durable de foi et de culture

Située dans la ville éponyme de la province de Ninh Bình, la cathédrale de pierre de Phat Diem est une étape incontournable pour les visiteurs explorant l’ancienne capitale. S’étendant sur une superficie de 22 hectares, ce monument ne se limite pas à être un lieu de culte pour les fidèles catholiques de la région, mais représente également un chef-d’œuvre architectural qui marie harmonieusement l’art oriental et occidental. Grâce à sa valeur historique, culturelle et architecturale exceptionnelle, la cathédrale a été classé au patrimoine national en 1988, devenant ainsi un trésor préservé du Vietnam. 

La naissance d’une structure exceptionnelle

La cathédrale de Phát Diêm a vu le jour à la fin du XIXe siècle sous l’égide du prêtre Pierre Trân Luc, connu sous le nom de Cu Sáu. Ce projet ambitieux, qui a nécessité plusieurs années de conception et de préparation financière, a commencé à prendre forme grâce à l’utilisation de matériaux tels que le bois de lim et la pierre, provenant de régions variées comme Nghê An, Thanh Hóa et Son Tây. Des blocs de pierre, parfois pesant jusqu’à 20 tonnes, ont été acheminés depuis les montagnes Thiên Duong, situées à 30 km, et Nhôi, à 60 km. La logistique de transport, réalisée par des moyens rudimentaires, témoigne du dévouement et de l’ingéniosité des artisans de l’époque.

Le complexe architectural de Phát Diêm s’étend sur une superficie impressionnante et intègre des étangs, un pavillon majestueux, une grande cathédrale, ainsi que quatre petites églises. Les visiteurs sont particulièrement captivés par la cathédrale en pierre, également surnommée “Cathédrale du cœur de Marie”. Les sculptures qui ornent cette dernière évoquent la beauté et la sérénité de la campagne vietnamienne, mettant en scène des éléments tels que le pin, le chrysanthème, le bambou, la prune et la lotus. Ces détails rappellent l’harmonie de l’architecture traditionnelle vietnamienne. 

Un pavillon au cœur de l’édifice

Parmi les éléments architecturaux qui se démarquent, le pavillon, souvent désigné comme “maison carrée”, attire particulièrement l’attention des visiteurs. À peine entrés dans l’enceinte de la cathédrale, ceux-ci ne peuvent s’empêcher d’admirer la grandeur du pavillon, qui mesure 24 mètres de long, 27 mètres de large et s’élève à 25 mètres de hauteur. Construit presque entièrement en pierre bleue massive, son premier niveau abrite trois vastes salles, chacune dotée d’un lit de pierre monumental. Le lit central est le plus impressionnant avec des dimensions de 4,2 mètres de long, 3,2 mètres de large et 0,3 mètre d’épaisseur. 

Au deuxième étage, un grand tambour se trouve suspendu, tandis qu’au sommet, une cloche en bronze, fondue en 1890, trône majestueusement. Mesurant 1,4 mètre de haut, avec un diamètre de 1,1 mètre et un poids de près de 2 tonnes, cet objet d’art contribue à l’aura solennelle du lieu. Le toit du pavillon, composé de cinq voûtes, est particulièrement élégant : la voûte centrale est la plus haute, entourée de quatre voûtes plus basses. Sa courbure rappelle le style traditionnel des temples vietnamiens, contrastant avec les flèches élevées des églises occidentales. Les murs du premier étage, ornés de bas-reliefs représentant la vie de Jésus, ajoutant une touche de spiritualité et de culture à cette œuvre architecturale unique. 

La cathédrale du Cœur de Marie : Joyau architectural au sein de Phat Diem

Nichée au cœur du complexe de Phat Diem, la cathédrale du Cœur de Marie s’impose comme l’un des édifices les plus marquants de cette remarquables enclave. Première construction érigée dans ce lieux sacré, elle est entièrement conçue en pierre – depuis ses fondations jusqu’à ses murs, ses colonnes, sa flèche et son autel, sans oublier les moindres détails, comme les grilles des fenêtres. Bien que ses dimensions soient modestes, avec une longueurs de 15,3 mètres, une largeurs, de 8,5 mètre et une hauteur de 6 mètres, elle fascine par la délicatesse et le soin apportés à chaque élément de son architecture. 

L’intérieur de la cathédrale est orné de somptueux bas-reliefs, parmi lesquels se distingue le motif des "quatre saisons" – le pin, la prune, le chrysanthème et le bambou. Ces représentations évoquent le cycle des saisons et ajoutent une touche d’originalité à l’ensemble. Les figures mythologiques telles que le lion et le phénix, sculptées avec vivacité, symbolisent protection et sérénité, tout en reflétant la sensibilité artistique des anciens Vietnamiens, qui ont su allier harmonieusement religion et culture locale.

La grande cathédrale – Le cœur battant du complexe

La grande cathédrale, véritable centre névralgique du site, est souvent désignée comme le "cœur" de l’architecture de Phát Diệm. Inaugurée en 1891, cette majestueuse structure s’étend sur 74 mètres de long et 21 mètres de large, se distinguant par un toit finement sculpté qui renferme de nombreuses particularités. À l’intérieur, six rangées de majestueuses colonnes en bois de lim se dressent, dont deux colonnes centrales atteignent une hauteur impressionnante de 11 mètres, pesant chacune jusqu’à 10 tonnes.
L’autel principal, une pièce monolithique de 3 mètres de long, 0,9 mètre de large et 0,8 mètre de haut, est sublimé par de délicates sculptures florales sur trois faces. Cette réalisation témoigne de l’harmonie entre l’architecture orientale et occidentale et met en lumière le savoir-faire des artisans du XIXe siècle.

Contrairement aux églises occidentales qui présentent des flèches effilées, la grande cathédrale de Phát Diệm conserve la silhouette traditionnelle des toits vietnamiens. Son agencement ingénieux permet d’optimiser la lumière naturelle tout en préservant une atmosphère solennelle. Le pignon de la cathédrale, conçu comme un bloc de granite, offre cinq entrées et des fenêtres à chaque niveau, favorisant une circulation d’air agréable à l’intérieur. Couronnant l’ensemble, le toit en tuiles en forme de queue de poisson, avec ses arêtes légèrement courbées, évoque la douceur de l’architecture orientale tout en intégrant des éléments du style gothique occidental, conférant ainsi à l’édifice de Phát Diệm une singularité rare.

Les églises secondaires et les grottes artificielles 

Le complexe de Phát Diệm, emblématique de l'architecture religieuse vietnamienne, ne se limite pas à sa grande cathédrale et à la cathédrale du Cœur de Marie. En effet, il abrite également quatre petites églises, chacune avec son propre design distinctif : l'église Saint-Pierre, l'église Saint-Joseph, l'église Saint-Bocô et l'église du Cœur de Jésus. Cette variété architecturale reflète une approche plurielle de la spiritualité, offrant aux visiteurs une expérience unique à chaque étape de leur visite.

Au nord de la grande cathédrale, trois grottes artificielles, réalisées avec des blocs de pierre de tailles diverses, ajoutent une touche d'originalité au paysage sacré. Ces grottes, ornées de statues religieuses, créent un espace spirituel où le respect des traditions religieuses se mêle à la beauté de la nature environnante. La cohabitation entre l'artificiel et le naturel contribue à faire de Phát Diệm un véritable chef-d'œuvre vivant, révélant la créativité et la sensibilité des artisans vietnamiens.
 

Bâtiments et structures de la cathédrale de Phat Diem

Phát Diệm : Un témoin de l'histoire 

La cathédrale de Phát Diệm n’est pas seulement un lieu de culte pour la communauté catholique, elle représente également une part importante de l’histoire vietnamienne. Pendant les guerres, ce site a dû affronter des défis sans précédent alors que la paisible région de Ninh Bình, où se trouve la cathédrale, est devenue l'un des champs de bataille les plus difficiles du pays.

La cathédrale de Phát Diệm : Un sanctuaire de résilience et d'espoir

Durant la guerre du Vietnam, la cathédrale de Phát Diệm a joué un rôle crucial en tant que refuge pour les habitants de la région. Chaque fois que les bombardements se faisaient sentir, sa grande voûte et ses murs en pierre offraient une protection inestimable, préservant des vies au cœur des attaques. Bien que certaines parties de l'édifice aient été touchées par les frappes, la communauté a fait preuve d'une détermination remarquable pour maintenir la dignité et la beauté de cet espace sacré.

Malgré les pertes de statues et de détails architecturaux, les paroissiens ont continué à organiser des célébrations religieuses, infusant ainsi un esprit de solidarité et d'humanité au sein des murs de l'église. De plus, Phát Diệm est devenu un lieu de prières pour la paix, où les gens cherchaient un réconfort spirituel au milieu de l'adversité.

La renaissance de l’édifice 

Avec la fin de la guerre, la cathédrale a entamé un processus de restauration ambitieux. Ce projet a rassemblé non seulement la communauté catholique, mais aussi les autorités locales qui ont apporté leur soutien à la réhabilitation du lieu. Les membres de la communauté ont uni leurs efforts pour restaurer les parties endommagées, veillant à ce que chaque élément conserve son essence originale.

Des experts en conservation ont été mobilisés pour superviser le travail de restauration, assurant que chaque détail, des sculptures délicates aux voûtes emblématiques, soit restitué avec précision. Parallèlement, les rituels et cérémonies religieuses ont été rétablis, insufflant une nouvelle vitalité à cet espace sacré.
 

Un patrimoine culturel et une destination touristique

Aujourd’hui, la cathédrale de Phát Diệm ne se limite pas à sa fonction religieuse,  elle est devenue un symbole de résilience et de détermination. La transformation de l’église en un site du patrimoine culturel national attire chaque année des milliers de visiteurs désireux de découvrir son histoire et son architecture unique. L’édifice incarne l'esprit de la communauté vietnamienne, sa capacité à surmonter les épreuves et la puissance de sa foi. Grâce aux efforts de préservation déployés au fil des ans, elle conserve son allure et son authenticité, tout en offrant un aperçu de l'histoire tumultueuse du pays. Elle est ainsi devenue un incontournable pour quiconque souhaite explorer Ninh Bình et le Vietnam. Elle représente non seulement un lieu de culte, mais aussi un espace où l’on peut ressentir la profondeur de l’histoire et de la culture vietnamiennes, tout en trouvant un moment de paix et de réflexion dans un monde souvent agité.

Vous aimeriez aussi:

>> Les 11 attractions incontournables de Ninh Binh 

>> Visiter Ninh Binh en 2 ou 3 jours, que voir et faire ?

>> Circuit Vietnam : Quel itinéraire ? que faire ? combien de jours ?