Phu Quoc ou Con Dao ? Quelle est la meilleur île pour un séjour balnéaire au Vietnam ?

Les îles de Con Dao et Phu Quoc sont les deux destinations balnéaires les plus attrayantes du Vietnam. Situées à seulement un court vol de Saigon, ces deux îles offrent des plages magnifiques et des intérieurs couverts de jungle. Cependant, ces deux îles du sud ont des caractéristiques très différentes et donc attirent différents types de voyageurs. Comme la plupart des visiteurs ou expatriés n'ont que le temps de visiter une seule île, il est important de choisir laquelle convient le mieux. Dans cet article, je compare les îles de Con Dao et Phu Quoc en fonction de ces critères qui vous aideront à prendre une décision éclairée

1. Transport vers/depuis et sur les îles

Phu Quoc et Con Dao sont accessibles en avion ou par la mer.

Les vols depuis Saigon vers ces îles durent moins de 45 minutes. Les vols vers Phu Quoc sont fréquents, avec des départs presque toutes les heures depuis Saigon, ainsi que des vols en provenance de Hanoi. Les compagnies aériennes comme Vietnam Airlines, Jetstar et Vietjet opèrent sur cette route, ce qui maintient les prix relativement bas. Les tarifs peuvent varier en fonction de l'heure de réservation et de la période de voyage.

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Le nouvel aéroport international de Phu Quoc a été construit pour accueillir davantage de visiteurs, tandis que Con Dao dispose d'un petit aéroport qui dessert principalement Saigon et Can Tho.

Pour se rendre à Phu Quoc depuis le continent, il y a des ferries depuis les ports de Rach Gia et Ha Tien dans le delta du Mékong. La traversée dure environ 2,5 heuresdepuis Rach Gia et 1,5 heure depuis Ha Tien. Les tarifs des billets aller simple sont d'environ 15 $. En ce qui concerne Con Dao, il y a quelques traversées par semaine depuis Vung Tau, mais cette option est moins populaire en raison de la durée de la traversée et de l'espace limité à bord du navire.

Se déplacer à Con Dao et à Phu Quoc est facile grâce aux taxis abordables.

2. Dépenses et rapport qualité-prix

Comme toutes les îles, les prix à Con Dao et Phu Quoc sont légèrement plus élevés que sur le continent. Vous remarquerez particulièrement que les prix à Con Dao sont nettement plus élevés que dans le reste du Vietnam. Cela s'explique en partie par la petite taille de l'île et son relief montagneux, ce qui limite la production locale et nécessite l'importation de la plupart des produits depuis le continent.

De plus, Con Dao n'a pas encore connu un développement important, ce qui maintient les prix élevés en l'absence de concurrence. Les hôtels, les complexes, la nourriture, les boissons, les transports et les excursions vers les îles environnantes sont tous plus chers qu'à Phu Quoc. De plus, la qualité des prestations proposées à Con Dao est souvent inférieure à ce que l'on peut obtenir pour le même prix à Phu Quoc.

En raison du développement touristique de Phu Quoc ces dernières années, la concurrence, notamment le long de la plage de Long, maintient les prix à un niveau acceptable. L'hébergement, la restauration et les excursions en bateau offrent un bon rapport qualité-prix. Cependant, pendant la haute saison, de décembre à avril, tous les établissements touristiques augmentent leurs prix jusqu'à 50 %.

Pendant la basse saison, lorsque des tempêtes de pluie frappent souvent l'île, les prix sont très bas.

3. Développement touristique

Le développement touristique de ces deux îles est très différent. Phu Quoc a connu ces dernières années de grandes transformations de son infrastructure touristique : un nouvel aéroport international a été construit en 2012, les routes ont été améliorées, de nouveaux ports ont ouvert et de nombreux complexes hôteliers haut de gamme ont été construits le long des plages. Le gouvernement a pour ambition de faire de Phu Quoc une destination touristique majeure, comparable à Phuket en Thaïlande.

Cependant, malgré ces développements, Phu Quoc reste relativement peu développée par rapport à d'autres îles touristiques de la région. Il est encore possible de trouver des plages désertes et les îles conservant une atmosphère paisible. Cependant, lors des week-ends et des périodes de vacances, notamment pendant le Têt (le Nouvel An lunaire), l'île peut être très fréquentée et certains endroits peuvent être envahis par les déchets.

L'île est petite et sa côte escarpée limite les possibilités de développement. Le nombre de visiteurs étrangers est encore très faible. Vous aurez les plages, les routes, les musées et les restaurants pour vous seul.

Le gouvernement souhaite faire de Con Dao une destination haut de gamme, mais il est également conscient de l'histoire de l'île en tant qu'ancienne prison où de nombreux révolutionnaires vietnamiens ont été emprisonnés. Ainsi, le développement touristique de Con Dao est plus mesuré et il existe encore peu de complexes hôteliers de luxe.

Pour l'instant, la majorité des visiteurs de Con Dao sont des pèlerins vietnamiens venus rendre hommage aux anciens prisonniers. Si vous recherchez une expérience authentique et préservée, Con Dao est une destination idéale.

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4.Hébergement

Phu Quoc propose une grande variété d'hébergements adaptés à tous les budgets, tandis que l'offre d'hébergement à Con Dao est limitée à une dizaine d'hôtels et à un seul complexe de luxe de qualité internationale. La plupart des options d'hébergement à Phu Quoc se trouvent dans et autour de la ville de Duong Dong, ainsi que le long de la plage de Long.

Des complexes haut de gamme aux dortoirs pour les voyageurs à petit budget, il y en a pour tous les goûts et les rapports qualité-prix sont généralement bons. Les complexes de milieu de gamme situés sur la plage de Long sont particulièrement recommandés, et mon préféré est le Thanh Kieu Resort.

Le reste de l'île compte également plusieurs hébergements disséminés, notamment un groupe de complexes charmants sur la plage d'Ong Lang, comprenant les bungalows rustiques et romantiques de Mango Bay. Si vous recherchez une plage isolée et magnifique, le Peppercorn Beach Resort, situé dans le nord de l'île, offre un séjour confortable et élégant.

Les voyageurs à petit budget peuvent trouver des "nhà nghỉ" (maisons d'hôtes locales) à Duong Dong.

Presque tous les hébergements à Con Dao se trouvent dans la petite ville de Con Son. Dans les rues calmes, les "nhà nghỉ" (maisons d'hôtes locales) proposent des chambres à des tarifs compris entre 10 et 20 dollars, tandis que les complexes situés en front de mer sont plus chers en raison de leur emplacement privilégié, avec un tarif moyen d'environ 100 dollars par nuit.

Pour un hébergement en front de mer plus abordable, le Con Dao Camping est une option intéressante, mais pour profiter de la meilleure situation (et des vues sublimes sur la mer), il est recommandé de réserver une chambre au Con Dao Resort.

Le premier complexe de luxe de l'île, le Six Senses Hideaway, a ouvert il y a quelques années. Situé sur sa propre plage, au nord-est de Con Son Town, le Six Senses offre une expérience isolée et privée. Il a attiré l'attention des médias du monde entier en 2011 lorsque Brad Pitt et Angelina Jolie y ont passé des vacances en famille.

5. Restauration

Évidemment, les fruits de mer sont célèbres à la fois à Con Dao et à Phu Quoc. Cependant, il n'est pas si facile de trouver de bons fruits de mer sur les deux îles, car une grande partie de la pêche quotidienne est envoyée aux restaurants et marchés de Saigon.

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Les complexes hôteliers de la plage de Long ont tous de bons restaurants, et récemment de nombreux restaurants internationaux - indiens, italiens, espagnols, entre autres – ont ouvert le long de la plage de Long.

Pour un repas plus local, dirigez-vous vers la rue 30/4 de la ville de Duong Dong et entrez dans l'un des restaurants "Quán Cơm" ou "Quán Ốc". Phu Quoc a sa propre soupe de nouilles : le bún kèn, une spécialité de l'île que la plupart des Vietnamiens du continent n'ont jamais entendu parler. En dehors de la zone de Duong Dong / plage de Long, la meilleure expérience culinaire que j'ai vécue est au Peppercorn Resort.

En ce qui concerne la nourriture, Con Dao est une anomalie : c'est le seul endroit au Vietnam où il n'y a pas une scène de street food florissante.

Les grands hôtels et complexes ont de bons restaurants, le meilleur est le ATC Resort. Dans la ville de Con Son, plusieurs endroits informels pour manger ont ouvert autour du marché, proposant des fondues et des barbecues de table. Un marché de nuit a récemment ouvert, mais il a encore beaucoup de chemin à parcourir avant d'acquérir la même énergie et animation que celui de Phu Quoc. La nourriture au Six Senses Resort est exceptionnellement bonne.

6. Vie nocturne

Cependant, il y a des bars tout le long de la plage de Long, comme le Rory's Beach Bar, où les soirées peuvent facilement se prolonger jusqu'aux petites heures du matin. La plupart des gens se contentent de siroter des cocktails dans les complexes en bord de mer tout en admirant le coucher du soleil sur le golfe. La vie nocturne – comme tout le reste à Phu Quoc – s'est développée les dernières années.

Cela peut être le bonheur pour certains, mais une déception pour d'autres.

Les options à Con Dao sont limitées, mais vous pouvez tout de même prendre un verre rafraîchissant sur la promenade en front de mer au Con Son Café, installé dans l'ancienne maison des douanes françaises, ou vous détendre en dégustant des cocktails et des gâteaux dans l'ambiance chaleureuse et confortable de l'Infiniti Bar, situé près du parc en ville.

7. Météo

La météo à Phu Quoc est assez simple à comprendre. 

De novembre à mai, il fait généralement sec, ensoleillé et chaud, tandis que de juin à octobre, il pleut davantage et l'humidité est plus élevée.

Quant à Con Dao, la météo est plus variable.

De septembre à décembre, le vent peut être très fort, entraînant de fortes vagues qui viennent s'écraser contre la côte accidentée. Les mois d'été apportent un mélange de chaleur, d'humidité, de précipitations et de ciel bleu.

8. Plages

Tandis que la plupart de l'île de Phu Quoc est bordée de plages de sable, la côte accidentée de Con Dao, qui est bien plus spectaculaire que celle de Phu Quoc, offre beaucoup moins d'étendues de sable.

La côte ouest de Phu Quoc est essentiellement une longue et magnifique plage. La plage de Long, au nom imaginatif, se trouve à peu près au centre, mais le sable se poursuit au nord et au sud de cet endroit, vers les deux "pôles" de l'île. 

Les plages du Nord-Ouest, Vung Bau et Dai, sont particulièrement paisibles et invitantes. 

La côte Est de Phu Quoc est moins attrayante : les principaux ports de ferry occupent deux grandes baies et les déchets et les méduses rendent la baignade presque impossible.

La côte Nord-Est est jolie et isolée, mais peu de voyageurs explorent la région car la route côtière n'a pas encore été rénovée et reste une piste cahoteuse. 

Cependant, la côte est possède une excellente plage : plage de Sao, une crique de sable blanc avec une eau couleur saphir dans le sud-est de l'île. Pour beaucoup de gens, c'est leur plage préférée à Phu Quoc.

Ces dernières années, en raison de l'affluence des excursionnistes d'un jour, plage de Sao a perdu une partie de son charme rustique et les déchets commencent à gâcher son attrait.

La ville de Con Son se trouve juste au nord d'une plage de sable blanc compact, bordée de palmiers et d'arbres de casuarina, adossée à une imposante muraille de montagnes recouvertes de jungle au sud.

Au bas de l'île, à marée basse, la plage de Nhat se dévoile : un spectaculaire ruban de sable blanc et d'eau bleu ciel. La côte ici est balayée par le vent et désolée – il n'y a pas d'ombre pour échapper au soleil – mais le décor montagneux ressemble tout droit à celui de Jurassic Park.

La plage de Dam Trau, située au nord-ouest, est une jolie demi-cercle de sable doré avec beaucoup d'ombre, accessible par une route de terre.

9. Histoire

Con Dao et Phu Quoc ont tous deux été utilisées comme îles-prisons pendant la période coloniale française, puis par les Américains pendant la "guerre du Vietnam". Ces deux îles ont des liens, que ce soit à travers l'histoire ou la légende, avec un missionnaire français nommé Pigneau de Behaine, et un prince vietnamien du sud nommé Nguyen Anh, qui, avec l'aide de Behaine, est devenu l'empereur Gia Long, le premier monarque de la dernière dynastie impériale du Vietnam. Ces événements ont eu lieu vers la fin du XVIIIe siècle et ont eu une influence sur les 100 années suivantes de la politique étrangère et intérieure du Vietnam, conduisant finalement à la domination française du pays.

À Phu Quoc, il y a un musée intéressant qui expose toutes sortes d'artefacts trouvés sur l'île. Situé à quelques kilomètres au sud de la ville de Duong Dong, le musée Coi Nguon vaut le détour. La plupart des visiteurs vietnamiens se rendent à Con Dao pour rendre hommage aux milliers de prisonniers politiques qui ont été emprisonnés, exécutés ou qui ont perdu la vie à cause de la maladie et de la famine sur l'île. Les sites de la prison sont sobres et tristes, mais ils sont informatifs et bien entretenus, notamment grâce à un grand musée récemment construit.

La légende et le folklore jouent également un rôle à Con Dao, et une grande partie de l'ancienne histoire de l'île est difficile à distinguer du mythe. Une histoire raconte comment la femme du prince Nguyen Anh, Phi Yen, s'est suicidée après que le prince ait ordonné que leur fils soit jeté à la mer. Aujourd'hui, son fantôme est dit hanter l'archipel, et elle est vénérée dans un sanctuaire.

10. Activités

Con Dao et Phu Quoc font partie de petits archipels composés de plusieurs îles éloignées. On peut les visiter en embarquant sur des bateaux affrétés par des compagnies de tourisme, avec possibilité de pratiquer la plongée et le snorkeling. La plupart des petites îles sont inhabitées et d'une grande beauté.

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Rien ne vaut la location d'un scooter sur l'une de ces îles pour se balader le long des routes côtières et s'arrêter pour nager sur des plages désertes. Phu Quoc dispose d'un réseau routier étendu, tandis que Con Dao a seulement quelques routes, mais en bon état et peu fréquentées, offrant de magnifiques paysages. 

Les deux îles sont recouvertes de forêts épaisses à l'intérieur. La plupart des îles de Phu Quoc et de Con Dao sont des parcs nationaux. Les quartiers généraux du parc peuvent organiser des randonnées à travers les forêts jusqu'aux ruisseaux, cascades et baies isolées.

Con Dao offre également de magnifiques promenades où vous aurez certainement l'occasion d'observer et d'entendre la faune locale.

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