Laos: histoire & nature

À votre arrivée à l’aéroport de Luang Prabang, ancienne capitale du royaume de Lane Xang et centre religieux du Laos, vous serez accueilli dans une ville qui charme par son architecture semi-coloniale et sa tranquillité incomparable. L’après-midi sera libre pour vous permettre de vous reposer ou d'explorer à votre guise. Nuit à Luang Prabang.

À 08h00, votre guide vous accueillera à l'hôtel pour commencer une journée de découverte. Vous visiterez d'abord l’ancien Palais Royal, devenu le Musée National, avant de vous rendre au Wat Sene, un temple célèbre pour sa façade dorée éclatante. La matinée se terminera par la visite du Wat Xieng Thong, sans doute le temple le plus photographié de la ville.

L'après-midi, vous découvrirez le Centre d’Arts Traditionnels et d’Ethnologie, un musée consacré à la diversité culturelle des minorités ethniques laotiennes, suivi d'une visite au Wat Visoun et son stupa en forme de pastèque. Vous explorerez également le Wat Aham, abritant les esprits protecteurs de Luang Prabang, avant de sortir de la ville pour visiter les villages de tisserands de Ban Xiengkhong et Ban Xienglek. La journée se clôturera par une ascension du Mont Phousi pour une vue panoramique sur la ville, suivie d’une balade au marché de nuit. Retour à l'hôtel. Nuit à Luang Prabang.

Optionnel : Dès l’aube, vous aurez la chance d’assister à la procession des bonzes dans les rues de Luang Prabang, un rituel spirituel quotidien.

À 08h00, embarquez pour une croisière en bateau sur le Mékong en direction des grottes de Pak Ou, connues pour leurs centaines de statues de Bouddha. Ces deux cavités nichées dans une falaise offrent une vue imprenable sur le Mékong et la rivière Nam Ou. Après cette visite fascinante, retour à Luang Prabang.

Dans l'après-midi, direction les chutes de Khuang Si, situées à 32 km de la ville. Ces cascades se jettent dans des bassins turquoise où vous pourrez vous baigner (un sarong est recommandé). Le retour vers Luang Prabang inclura des arrêts dans les villages de Ban Tha Pan et Ban Ou pour découvrir la culture locale des ethnies Kamu et Lao Loum. Nuit à Luang Prabang.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route en direction de Xieng Khouang. Le trajet, traversant montagnes et vallées, offre de magnifiques panoramas sur les paysages laotiens et les villages des minorités ethniques. Arrêts prévus au village M’Hong de Kiow Kacham et au carrefour de Sala Phou Khoune. Vous poursuivrez ensuite sur la route 7 pour atteindre Phonsavanh, capitale de la province de Xieng Khouang. En chemin, une halte pour visiter le sanctuaire de Tham Pha, un lieu de statues de Bouddha vieux de plus de 200 ans. Nuit à Phonsavanh.

Le matin, après un tour au marché de Phonsavanh, vous visiterez la mystérieuse plaine des Jarres, célèbre pour ses énormes jarres de pierre dont la fonction exacte reste un mystère, bien que l'on suppose qu'elles servaient de vases funéraires. Après cette découverte, vous reprendrez la route pour Vang Vieng en passant par les villages de Kasi et Ban Pha Tang. Arrivée à Vang Vieng dans l’après-midi, où vous vous installerez dans un hôtel au bord de la rivière Nam Song. Temps libre pour explorer les environs. Nuit à Vang Vieng.

Ce matin, vous partirez pour une excursion en kayak sur la rivière Nam Song, après un bref briefing sur les consignes de sécurité. En descendant la rivière, vous ferez un premier arrêt à Tham Xang, la grotte de l’Éléphant, puis continuerez vers un lieu de pique-nique au bord de l’eau. Après le déjeuner, votre aventure se poursuivra à la ferme biologique locale, célèbre pour ses thés de mûrier et ses vins de fruits. Vous visiterez ensuite la grotte de Tham None, un ancien abri anti-bombes, aujourd'hui habitée par des chauves-souris et connue pour sa "pierre magique". La journée se terminera par une descente tranquille de la rivière jusqu’à Vang Vieng. Ensuite, transfert en train rapide vers Vientiane. Nuit à Vientiane.

Après le petit-déjeuner, vous partirez à la découverte de la capitale laotienne. Vous commencerez par le Vat Sisaket, l’un des rares temples à avoir survécu à l’invasion siamoise, suivi du Ho Phrakeo, ancienne chapelle royale où le Bouddha d’Émeraude était autrefois conservé. Vous ferez également un arrêt au Patouxay, l’arc de triomphe local, avant de visiter le grand stupa doré de That Luang, symbole de la souveraineté laotienne. En fin de journée, balade le long du Mékong au coucher du soleil. Nuit à Vientiane.

Temps libre jusqu'au transfert à l'aéroport pour votre vol de départ.