La maison ancienne de plus de 280 ans avec sans aucun clou

Âgée de plus de 280 ans, la maison ancienne de Tấn Ký est aujourd'hui la demeure historique la plus ancienne encore préservée à Hội An. Ce qui la rend fascinante et unique, c'est l'absence totale de clous dans sa structure.

Un musée vivant de culture, d'art et d'histoire

Située au 101, rue Nguyễn Thái Học, dans la ville de Hội An, province de Quảng Nam, la maison ancienne de Tấn Ký est souvent qualifiée de « musée vivant ». Elle conserve et reflète les valeurs culturelles, artistiques et historiques de l'ancienne cité de Hội An, véritable joyau de patrimoine.

Une architecture remarquable

Construite en 1741 par des artisans du célèbre village de menuiserie de Kim Bồng à Hội An, la maison ancienne de Tấn Ký a vu sept générations de la famille Lê s’y succéder. Aujourd’hui, les propriétaires vivent toujours à l’étage supérieur, tandis que le rez-de-chaussée est ouvert aux visiteurs.

La maison a résisté à de nombreuses inondations historiques, notamment celle de 1964, où l’eau a atteint le plafond du premier étage. Malgré ces épreuves, elle conserve presque intactes ses valeurs architecturales et culturelles ancestrales.

Composée de deux étages et de trois travées, la maison reflète une fusion architecturale unique entre les influences vietnamienne, chinoise et japonaise. Elle est reconnue comme l’une des maisons anciennes les mieux préservées et les plus belles du Vietnam. Lors de son édification initiale, sous le règne du roi Tự Đức, la maison ne comportait qu’un seul étage, car une règle impériale interdisait toute construction dépassant la hauteur du palanquin royal. Cependant, les fréquentes inondations à Hội An ont conduit à son élévation en une structure à deux étages.

Une symbolique dans chaque détail

Un détail captivant pour les visiteurs des maisons anciennes de Hội An est la présence des yeux de porte, un élément architectural distinctif. Ces yeux de porte, qui servent à verrouiller les battants, revêtent également une fonction spirituelle : ils éloignent les énergies négatives et protègent la maison tout en attirant chance et prospérité.

L’attrait principal de la maison réside encore dans ses colonnes et poutres finement sculptées, ornées de motifs symboliques tels que des têtes de poisson avec des queues de dragon, des grenades, des citrouilles, des pêches ou encore des chauves-souris. Ces sculptures témoignent de l'excellence artisanale de l’époque et ajoutent une richesse visuelle à cet édifice emblématique.

L’un des aspects les plus fascinants de cette maison est l’absence totale de clous. L’ensemble de la structure – colonnes, poutres et charpentes – est assemblé avec des tenons et mortaises, garantissant solidité et durabilité.

Une harmonie architecturale imprégnée de symbolisme

L’influence japonaise s’exprime dans la salle de réception de la maison, construite selon les principes du feng shui reposant sur les cinq éléments : le Métal, le Bois, l’Eau, le Feu et la Terre. Le toit, quant à lui, adopte la forme traditionnelle des tuiles yin-yang, symbolisant l’équilibre parfait entre deux énergies complémentaires.

La maison ancienne de Tấn Ký présente également une architecture tubulaire typique des habitations chinoises, avec plusieurs travées et pièces séparées. Fait remarquable, cette demeure ne possède pas de fenêtres, mais reste étonnamment fraîche et bien ventilée grâce à un puits de lumière central. Ce dispositif permet d’exploiter au maximum la lumière naturelle tout en régulant les flux d’air à l’intérieur.

L’intérieur de la maison est principalement constitué de bois précieux, finement sculpté, illustrant la prospérité des générations qui y ont vécu. Les poutres et charpentes sont en bois de lim, les portes en bois de jacquier, tandis que le mobilier, tel que les tables et chaises, est réalisé en bois de kiền kiền. Outre le bois, la maison intègre des matériaux comme la pierre de Thanh Hóa et des carreaux de céramique de Bát Tràng, qui contribuent à maintenir une température agréable : fraîche en été et chaude en hiver.

Une collection précieuse de trésors historiques

La maison conserve de nombreuses calligraphies, panneaux décoratifs, sentences parallèles, ainsi que des centaines d’antiquités inestimables, telles que des vases, des théières, des jarres à alcool et des céramiques Chu Đậu datant du XVIᵉ siècle. On y trouve également un extrait de l’épitaphe gravée sur la tombe de Lê Tấn Ký, le fondateur de la maison commerciale Tấn Ký. Cette épitaphe raconte l’histoire émouvante de Công, un orphelin qui, grâce à sa persévérance, est devenu une figure respectée, admirée pour son dévouement envers les pauvres et sa générosité.

Une reconnaissance patrimoniale de premier ordre

En 1990, la maison ancienne de Tấn Ký a été officiellement classée monument historique et culturel national. Elle a également été reconnue par l’UNESCO comme faisant partie du patrimoine culturel mondial. Située sous une protection spéciale dans le cadre des efforts de préservation de Hội An, la maison ancienne de Tấn Ký est devenue un site incontournable pour les visiteurs. Elle offre une plongée unique dans les valeurs culturelles et historiques de cette cité séculaire, fascinant les touristes curieux d’explorer un passé riche en traditions et en savoir-faire.

L’histoire de la coupe la plus précieuse du Vietnam

Outre son architecture imprégnée de traditions anciennes, les visiteurs de la maison Tấn Ký sont souvent émerveillés par ses nombreux objets antiques rares et précieux. Parmi eux se trouve un trésor unique au Vietnam : la coupe de Confucius. Selon les descendants de la famille Lê, cette coupe aurait été acquise il y a plus de 200 ans par l’ancêtre fondateur de la lignée, auprès de marchands chinois.

Ce qui rend cette coupe si spéciale réside dans sa conception inhabituelle. Elle ne retient l’eau que lorsqu’elle est remplie à hauteur de huit dixièmes ; au-delà, toute l’eau s’échappe par un petit orifice situé au fond. Si l’apparence de la coupe peut sembler anodine, elle renferme en réalité une profonde leçon de vie, un message philosophique subtil.

La légende de la coupe de Confucius

La légende raconte qu’autrefois, lors d’un voyage à travers un désert aride, Confucius, épuisé par la faim et la soif, se trouva dans une situation critique. Il rencontra un vieil homme qui le conduisit à une source d’eau et lui donna une coupe pour puiser de l’eau. Dans son empressement, Confucius remplit la coupe jusqu’au bord, mais, à chaque fois qu’il portait la coupe à ses lèvres, l’eau s’écoulait complètement. Après plusieurs essais infructueux, il comprit qu’il fallait se contenter de remplir la coupe à moitié pour pouvoir boire.

C’est ainsi qu’est née sa doctrine du juste milieu, prônant la maîtrise de soi, l’équilibre et la modération dans toutes les actions humaines. Pour rendre cette philosophie accessible et compréhensible, ses disciples conçurent cette coupe ingénieuse comme une illustration tangible de ses enseignements.

Cette coupe, tout comme la maison Tấn Ký elle-même, incarne l’héritage vivant d’une histoire et d’une philosophie qui continuent d’inspirer les visiteurs venus du monde entier.

« Dix ans pour accumuler le bois,trois ans pour ériger la maison»

Il y a près de 300 ans, Hội An était un port de commerce florissant, un carrefour d’échanges avec de nombreux pays de la région. C’est dans ce contexte que la maison Tấn Ký vit le jour, destinée à servir d’établissement commercial. Le premier propriétaire de cette maison emblématique fut Lê Tư Hiên, également connu sous le nom de Lê Công. Orphelin dès l’âge de 7 ans, il fut recueilli et élevé par son oncle maternel, de la famille Trương. À 18 ans, son oncle lui offrit un terrain et une modeste maison en bois pour qu’il puisse voler de ses propres ailes. Grâce à son intelligence, son esprit entreprenant et son talent pour le commerce, Lê Tư Hiên devint rapidement un riche marchand de la commune de Minh Hương. D’un enfant orphelin et démuni, il s’éleva au rang de prospère homme d’affaires, et la construction d’une maison digne de son statut et de celui de sa famille devint une évidence.

La légende raconte qu’il fallut à Lê Tư Hiên dix années pour accumuler suffisamment de bois précieux – notamment du bois de jaquier, du lim et du kiền kiền – pour la construction de la maison. Il engagea ensuite les artisans émérites du célèbre village de menuiserie de Kim Bồng, qui mirent trois années de travail acharné à sculpter, graver et assembler les éléments pour donner naissance à cette demeure, en 1741.

Une œuvre magistrale

Lê Dũng, descendant de la sixième génération de la famille Lê, aujourd’hui chargé de la gestion et de la préservation de la maison, confie :

« Il a fallu dix ans pour collecter le bois et trois ans de travail méticuleux pour achever la maison à la fin du XVIIIe siècle. La plupart des matériaux de décoration intérieure sont en bois précieux, minutieusement sculptés avec une grande finesse. »

Cette maison, plus qu’une simple demeure, incarne l’histoire d’une ascension sociale remarquable, mais aussi le savoir-faire exceptionnel des artisans vietnamiens. Aujourd’hui, la maison Tấn Ký demeure un témoin vivant de l’histoire et de la culture de Hội An, attirant les visiteurs du monde entier.

Lê Tư Hiên, en construisant sa maison, l’avait conçue avec deux façades, un aménagement rare pour l’époque. Il l’appela Tấn Ký, un nom qui devint rapidement associé à sa renommée, si bien que les habitants des environs se mirent à le surnommer Lê Tấn Ký.

La façade sur la rue Nguyễn Thái Học servait de lieu de réception et d’échanges. Lê Tư Hiên y accueillait partenaires d’affaires et amis pour discuter commerce ou partager une tasse de thé et un verre de vin lors de moments de détente. La façade sur la rue Bạch Đằng, quant à elle, jouait un rôle pratique : elle était dédiée au transport des marchandises vers le quai ou les bateaux. À l’époque, le fleuve qui longeait cette rue était suffisamment profond pour que les navires marchands étrangers puissent accoster directement au pied de la maison. Avec le temps, les dépôts d’alluvions, de sable et de gravier, dus aux crues, ont progressivement asséché cette partie du fleuve, forçant les bateaux à accoster plus loin.

Quant au nom Tấn Ký, son origine exacte reste énigmatique. Bien qu’aucune explication définitive n’ait été apportée, on sait que les commerçants chinois de Hội An avaient pour habitude de nommer leurs boutiques avec des termes comportant le mot "Ký".

La transmission d’un patrimoine

Vers la soixantaine, Lê Tư Hiên décida de transmettre la gestion de ses affaires commerciales à son fils aîné et se retira au village de Thu Bồn, dans l’actuel district de Duy Xuyên, pour vivre une paisible retraite. Il y décéda en 1895. L’identité précise du fils aîné n’est pas connue, mais c’est Lê Huynh, un héritier ultérieur, qui assura la pérennité de la richesse familiale. Ce dernier maintint la prospérité de la maison jusqu’à son décès à l’âge de 50 ans. Par la suite, la maison Tấn Ký passa entre les mains de Lê Chương, le fils de Lê Huynh, qui exerça longtemps comme enseignant à Hội An. Son propre fils, Lê Dũng, suivit également cette vocation, enseignant pendant plus de 40 ans à Đà Nẵng.

Lorsque Lê Chương et son épouse disparurent, la maison resta un temps sans surveillance. Lê Dũng retourna alors à Hội An pour prendre soin de cette demeure ancestrale et honorer la mémoire de ses aïeux. Aujourd’hui, il est l’actuel propriétaire et gardien de la maison

Tấn Ký, témoin vivant d’un héritage familial exceptionnel et d’un pan important de l’histoire culturelle de Hội An.

Guide pour visiter la maison ancienne Tấn Ký à Hội An

La distance entre Đà Nẵng et Hội An est d’environ 35 km en direction du sud, ce qui correspond à environ 60 minutes de trajet en voiture. Il existe plusieurs moyens pour rejoindre la vieille ville de Hội An :
-    En moto : Depuis la ville de Đà Nẵng, suivez la Route nationale 1A vers le sud sur environ 27 km, jusqu’à la route Vĩnh Điền. De là, vous pourrez rejoindre le centre-ville de Hội An.
-    En bus : Depuis la gare routière centrale de Đà Nẵng, vous pouvez prendre un bus pour seulement 30 000 VND par trajet et par personne (environ 1,20 €), une option très économique. Le trajet dure environ 80 minutes.
-    En taxi : Pour un trajet plus rapide et confortable, vous pouvez opter pour un taxi. Le coût est d’environ 450 000 à 500 000 VND par trajet et par véhicule (18 à 20 €), et le trajet ne prend que 55 à 60 minutes.

Quel que soit le moyen de transport choisi, une visite de la maison ancienne Tấn Ký, témoin de l’histoire et de la culture de Hội An, mérite le détour.

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